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L’ON appelle intérêt l’objet auquel chaque hom¬ 
me cT après fon tempérament & les idées qui lui 
font propres , attache fon bien-être : d’où l’on 
voit que Vintérêt n’eft jamais que ce que chacun 
de nous regarde comme néceffaire à fa félicité. 
Il faut encore en conclure que nul homme dans 
ce monde n’eft totalement fans intérêt. Celui de 
l’avare eft d’amaffer des richefles ; celui du prodi¬ 
gue eft de les diffiper ; l’intérêt de l’ambitieux eft 
d’obtenir du pouvoir , des titres', des dignités ; 
celui du fage modefte eft de jouir de la tranquilli¬ 
té ; l’intérêt du débauché eft de fe livrer fans choix 
à toutes fortes de plaifirs; celui de l’homme pru¬ 
dent eft de s’abftenir de ceux qui pourroient lui 
nuire. L’intérêt du méchant eft de fatisfaire fes 
pallions à tout prix * celui de l’homme vertueux 
eft de mériter par fa conduite l’amour & l’appro¬ 
bation des autres , & de ne rien faire qui puiffe le 
dégrader à fes propres yeux. 
Ainsi lorfque nousdifons que /’ intérêt eft Vuni* 
que mobile des actions humaines , nous voulons in¬ 
diquer par là que chaque homme travaille à fa 
manière à fon propre bonheur, qu’il place dans 
quelqu’objet foit vifible foit caché, foit réel foit 
imaginaire , & que tout le fyftême de fa conduite 
tend à l’obtenir. Cela pofé nul homme ne peut 
être appelle défintéreffé \ l’on ne donne ce nom 
qu’à celui dont nous ignorons les mobiles, ou dont 
nous approuvons l’intérêt. C’eft ainfi que nous 
appelions généreux , fidèle & défintéreffé celui 
qui eft bien plus touché diiplaifir de fecourir fon 
ami dans l’infortune , que de celui de confervor 
dans fon coffre d’inutiles tréfors. Nous appelions 
défintéreffé tout homme à qui l’intérêt de fa gloi¬ 
re eft plus précieux que celui de fa fortune. En-» 
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