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dre , néceflàires à fa confervation , à portée de 
lui procurer une exiftence heureufe. 
Tel eft donc le vrai fondement de toute mo¬ 
rale ; le mérité & la vertu font fondés fur la na¬ 
ture de Fliomme, fur fes befoins. Ce n’eft que 
par la vertu qu’il peut fe rendre heureux. ( 9) 
Sans vértu la fociété ne peut ni être utile ni fub~ 
fifter ; elle ne peut avoir des avantages réels que 
îorfqu’elle rafle mble des êtres animés du dëfîr de 
fe plaire, & difpofés à travailler à loâir utilité ré¬ 
ciproque ; il n’exifte point de douceurs dans les 
familles fi les membres qui les compofent ne font 
dans Fheureufe volonté de fe prêter des fe cours 
mutuels , de s’entraider à fupporter les peines 
de la vie & d’écarter par des efforts réunis les 
maux auxquels la nature les affujettit. Le lien 
conjugal n’eflt doux qu’autant qu’il identifie les 
intérêts des deux êtres , réunis par le befoin d’un 
plaifir légitime d’où réfulte le maintien de la fo¬ 
ciété politique , & capable de lui former des ci¬ 
toyens. L’amitié n’a des charmes que lorfqu’elle 
affocie plus particuliérement des êtres vertueux, 
c’eft-à-dire ? animés du défir fincèré de confpirer 
à leur bonheur réciproque. Enfin , ce n’eft qu’en 
montrant de la vertu que nous pouvons mériter 
la bienveillance , la confiance , feftime de tous 
ceux avec qui nous avons des rapports ; en un 
mot nul homme ne peut être heureux tout feuL 
(89) EJl autem virtus nifiil aliud quant in fe perfecta 
& ad fummum perduâa natura. ClCERO , DE Legi- 
bus I. II dit ailleurs virtus radonis abfolutio defini - 
tur 9 
