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des befoins que îa vertu fuffit pour fatisfaire ; c’eft 
ainfi que la vertu eft toujours fa propre récom- 
penfe , &fe paye elle-même des avantages qu’elle 
procure aux autres. 
On ne manquera point de nous dire , & même 
de nous prouver , que dans la préfente conftitution 
des choies , la vertu, loin de procurer le bien-être 
à ceux qui la pratiquent les plonge fouvent dans 
l’infortune^ & met des obftacles continuels à leur 
félicité ; par-tout on îa voit privée de récompen- 
fes ; que dis-je ! mille exemples peuvent nous con¬ 
vaincre que prefqu’en tout pays elle eft haïe , per- 
fécutée forcée de gémir de l’ingratitude & de 
finjuftice des hommes. Je réponds en avouant 
que par une fuite néceffaire des égaremens du 
genre-humain, la vertu mène rarement aux ob¬ 
jets dans lefquels le vulgaire fait confifter le bon¬ 
heur. La plûpart des fociétés, gouvernées trop fou- 
vent par des hommes que l’ignorance, la flatterie, 
le préjugé^ l’abus du pouvoir & l'impunité concour- 
rent à rendre ennemis de la vertu , ne prodiguent 
communément leur eftime & leurs bienfaits qu’à 
des fujets indignes, ne récompenfent que des 
qualités frivoles & nuifïbles , & ne rendent point 
au mérite la juftice qui lui eft: due. Mais l’hom¬ 
me de bien n’ambitionne ni les réconpenfes ni les 
fuffrages d’une fociété fi mal conftituée : content 
d’un bonheur domeftique , il ne cherche pas à 
multiplier des rapports qui ne feroient que multi¬ 
plier fes dangers: il fçait qu’une fociété vicieufe 
eft un tourbillon avec lequel Fhomme honnête ne 
psûtfe coordonner : i! fe met donc à l’écart 5 hors 
de la route battue , où il feroit infailliblement 
écrafé. Il fait le bien autant qu’il peut dans fa 
fphère j il laine le champ libre aux médians qui 
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