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porte que par des enthoufiaftes ou par des pufîlk- 
nsmes, que leurs opinions réndent ou malheureux 
ou dangereux ] & qui , fans devenir meilleurs 
rongent en frémiftant le foible mords qu’on leur 
met dans la bouche. En effet l’expérience nous 
prouve que la Religion eft une digue incapable 
de réfifter au torrent de la corruption auquel tant 
de cauies accumulées donnent une force irréfifti- 
ble. Bien plus cette religion n’augmente-t-elle 
pas elle-même le dêfordre public par les pallions 
dangereufes qu’elle déchaîné & qu’elle fanêtifie ? 
La vertu n’ejl prefque entons lieux le partage que 
de quelques âmes , affez fortes pour relifter au tor¬ 
rent des préjugés ; contentes de fe payer elles- 
mêmes des biens qu’elles répandent fur la fociété, 
affez modérées pour être latisfaites des fuffrages 
d’un petit nombre d’approbateurs ; enfin détachées 
des futiles avantages que des fociétés injuftes n’ac¬ 
cordent trop communément qu’à la balfelfe, à 
l’intrigue & aux crimes. 
MALGRÉ l’injuftiçe qui règne dans le monde il 
eft pourtant des hommes vertueux ; il eft, au fein 
même des nations les plus vicieufes , des êtres 
bienfaifans , inftruits du prix de la vertu , qui fa- 
vent qu’elle arrache des hommages même à fes 
ennemis ; il en eft qui fe contentent au moins des 
récompenfes intérieures & cachées dont nul pou¬ 
voir fur la terre n’eft capable de les fruftrer. En 
effet l’homme de bien acquiert des droits furTefti- 
me , la vénération , la confiance & l’amour de 
ceux-mêmes dont la conduite eft expofée à la 
fienne; le vice eft forcé de céder à la vertu, dont* 
en rougiffant, il reconnoit la fupériorité. Indé¬ 
pendamment de cet afcendant fi doux , fi grand , fi 
fûr, quand l’univers entier feroit injufte pour 
