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Phomme de bien % il lui relie l’avantage de s^âî- 
mer ? de s’eftimer lui-même , de rentrer avec plai- 
fir dans le fond de fon cœur „ de contempler fes 
aâions des mêmes yeux que les autres devraient 
avoir s’ils n’êtoient aveuglés. Nulle force ne peut 
lui ravir Feftime méritée de lui-même ; cette efti- 
me n’eftim fen timent ridicule que lorfqu’eîle n’eft 
point fondée ; il ne doit être blâmé que lorfqu’il fe 
montre d’une façon humiliante & fâcheufe pour 
les autres ; c’eft alors que nous le nommons orgueil ; 
s’appuie-t-il fur des chofes futiles ? nous l’appel¬ 
ions vanité\ on ne peut le condamner, on le trou¬ 
ve légitime & fondé , on l’appelle élévation, gran¬ 
deur d'âme , noble fierté, lorfqu’il s’appuie tiir des 
vertus & fur des talens vraiment utiles à la focié- 
té , quand même elle ferait incapable de les ap¬ 
précier. 
Cessons donc d’écouter les déclamations de ces 
fuperftitions, qui, ennemies de notre bonheur * 
ont voulu le détruire jufques dans le fond de nos 
cœurs * qui nous ont prefcrit la haine & le mé¬ 
pris de nous-mêmes * qui prétendent arracher à 
l’homme de bien la récompenfe, fouvent unique , 
quirefte à la vertu dans ce monde pervers. Anéan¬ 
tir en lui le fentiment fi jufte d’un amour 
prope fondé , ce feroit briier le plus puiffant des 
refforts qui le porte à bien faire. Quel mobile lui 
refteroit-ii en effet dans la plupart des fociétés hu¬ 
maines ? N’y voyons-nous pas îa vertu méprifée 
& découragée ? le crime audacieux & le vice 
adroit récompenfés ? l’amour du bien public taxé 
de folie ; l’exactitude à remplir fes devoirs regar¬ 
dée comme une duperie ; la compaffion, la fenfî- 
bilité <) !a tendreffe & la fidélité conjugale , JPami- 
tié finccre & inviolable méprifées & traitées de 
