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fujets , ce jfdl qu’à cette condition que ceux-ci 
confentent d’obéir ; le gouvernement n’efl qu’un 
brigandage dès qu’il fe fert des forces qui lui 
font confiées pour rendre la fociété malheureufe. 
L’empire de la^ religion n’elt fondé que fur l’o¬ 
pinion où l’on ell quelle à le pouvoir de rendre 
les nations heureules ; les Dieux ne feraient que 
des*phantomes odieux s’ils rendoient les hommes 
malheureux. [ 92 ] Le gouvernement & la reli¬ 
gion ne feraient des inftitutions raifonnables 
qu’autant que l’un & l’autre contribueraient à la 
félicité des hommes ; il y aurait de la folie à fe 
foumettre à un joug dont il ne réfulteroit que 
du mal ; il y aurait de l’injuftice à forcer les mor¬ 
tels de renoncer à leurs droits fans avantage 
pour eux. 
L’àUTOAITÉ qu’un Père exerce fur fa famille 
n’efl fondée que fur les avantages qu’il eft fup- 
pofé lui procurer. Les rangs dans les fociétés 
politiques n’ont pour bafe que l’utilité réelle ou 
imaginaire de quelques citoyens , en faveur de 
laquelle les autres confentent à les diftinguer 9 à 
les refpeder , à leur obéir. Le riche n’acquiert 
des droits fur l’indigent qu’en vertu du bien-être 
4 9a ) Cicéron dit ; Nijî homini B eus placuerit 3 
Deus non erit . „ Dieu ne peut obliger les hommes à 
lui obéir qu’en leur faifant connoître qu’il ell en 
39 fon pouvoir de les rendre heureux ou malheureux, 
Voye{ défenfe de la religion , Tom . L pag ♦ 433, Il 
faut conclure de ces principes que l’homme ell en droit 
de juger la religion & les Dieux d’après les avantages 
©u les défavantages qu’ils procurent à la fociété. 
