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dons ne connurent point les vrais fondement 
de l’autorité 5 elles n’oferent exiger le bonheur 
de ces Rois y chargés de le leur procurer \ elles 
crurent que les fouverains , traveftis en Dieux, 
recevoient en naiffant le droit de commander 
aux reftes des mortels > pouvaient difpofer à leur 
gré de la félicité des peuples & n’étoient point 
comptables des malheureux qu’ils faifoient* Par 
une fuite néceflaire de ces opinions la politique 
dégénéra dans Fart fatal de mcrifier la félicité de 
tous au caprice d’un feul, ou de quelques médians 
privilégiés. Malgré les maux qu’elles éprouvè¬ 
rent , le^ Nations furent en adoration devant les 
Idoles qu’elles s’étoient faites , & refpeâérent 
follement les inftrumens de leurs miferes ; elles 
obéirent à leurs volontés injuftes ) elles prodi¬ 
guèrent leur vie ? leur fang, leurs tréfors pour af— 
lbuvir leur ambition , leur avidité infatiable y leurs 
fantaifies renaiffantes ; elles eurent une vénéra¬ 
tion fhipide pour tous ceux qui poffedèrent > avec 
•le fouverain , le pouvoir de nuire ; elles furent 
à genoux devant le crédit , le rang , les titres f 
l’opulence , le fafte : enfin viûimes de leurs pré¬ 
jugés , elles attendirent vainement leur bien-être 
de quelques hommes, qui malheureux eux-mê¬ 
mes par leurs vices, & par l’incapacité de jouir ne 
furent guères difpofés à s’occuper du bien-être des 
peuples : fous de tels chefs leur bonheur phy- 
fiquc & moral fut également négligé , ou même 
anéanti. 
Nous trouvons le même aveuglement dans la 
fcience des mœurs. La religion , qui n’eut jamais 
que l’ignorance pour bafe & l’imagination pour 
guide , ne fonda point la morale fur la nature 
de l’homme ? fur fes rapports avec les hommes > 
