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for îes devoirs qm découlent néceffairement de 
ces rapports : elle aima mieux la fonder fur des 
rapports imaginaires , quelle prétendit fubfifter 
entre l’homme & des puiflances invifibles qu’elle 
avoir gratuitement imaginées , & faufïement fait 
parler. Ce furent ces Dieux invifibles, que 1 & 
religion peignit toujours comme des Tyrans per¬ 
vers qui furent les arbitres & les modèles de la 
conduite de l’homme ; il fut méchant, infociable* 
inutile , turbulant , fanatique , quand il voulut 
imiter ces Tyrans divinifés , ou fe conformer 
aux leçons de leurs interprètes. Ceux-ci profi¬ 
tèrent feuls de la religion , & des ténèbres qu’elle 
répandit fur l’efprit humain ; les nations ne con¬ 
nurent ni la nature, ni la raifon , ni la vérité: 
elles* n’eurent que des religions , fans avoir au¬ 
cunes idées certaines de la morale ou de la vertu. 
Quand l’homme fit du mal à fes femblabîes , il 
crut avoir ofFenfé fon Dieu , il fe crut quitte en 
s’humiliant devant lui, en lui faifant des pré- 
fens , en mettant fon prêtre dans fes intérêts. 
Ainfi la religion , loin de donner une bafe fûre, 
naturelle & connue à la morale , ne lui donna 
qu’une bafe chancelante , idéale, impofîible à 
connoître. Que dis-je ? Elle la corrompit, & fes 
expiations achevèrent de la ruiner. Quand elle 
voulut combattre les paffions des hommes elle 
le fit vainement ; toujours enthoufiafte & privée 
d’expérience, elle n’en connut jamais les vrais 
remèdes ; fes remèdes furent dégoûtans & pro¬ 
pres à révolter les malades; elle les fit paffer 
pour divins, parce qu’ils ne furent point faits 
pour des hommes ; ils furent inefficaces , parce 
que des chimères ne peuvent rien contre des 
paffions que les motifs les plus réels & les plus 
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