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terre de larmes , pour entretenir le luxe, les fan** 
taifies , la corruption d’un petit nombre d’infen*» 
les , de quelques hommes inutiles, dont le bon¬ 
heur eft devenu impoflible, parce que leur ima¬ 
gination égalée ne connoît plus de bornes. C’eft 
ainfi que les erreurs religieufes & politiques ont 
changé l’univers en une vallée de larmes* 
Faute de confulter la raifon, de connoître 
le prix de la vérité, d’être inftruits de leurs véri¬ 
tables intérêts, de fçavoir en quoi confifte le bon¬ 
heur folide & réel, les princes & les peuples , 
les riches & les pauvres , les grands & les petits 
font, fans doute, fouvent très éloignés d être 
heureux ; cependant fi nous jettons un coup d’œil 
impartial fur la race humaine , nous y trouverons 
un plus grand nombre de biens que de maux. Nul 
homme n’eft heureux en maffe , niais il l’eft en 
détail. Ceux qui fe plaignent le plus amèrement 
de la rigueur dudeftin tiennent pourtant à leur 
exiftence par des fils , fouvent imperceptibles , 
qui les empêchent d’en fortir. En effet l’habitu¬ 
de nous rend nos peines plus légères \ la douleur 
fufpendue devient une vraie jouiffance • chaque 
befoin eft un plaifir au moment où il fe fatif- 
fait 5 l’abfence du chagrin & de la maladie eft un 
état heureux dont nous jouiffons fourdement & 
fans nous en appercevoir ; l’efpérance , qui rare¬ 
ment nous abandonne tout-à-fait , nous aide à 
fupporter les maux les plus cruels. Le prifonnier 
rit dans les fers, le villageois fatigué rentre en 
chantant dans fa cabane ; enfin l’homme qui fe 
dit le plus infortuné ne voit point arriver la mort 
