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envers le public , en me livrant tout entier à une entre¬ 
prise importante et utile à mes concitoyens. Il n’en est 
point qui ait été exécutée avec plus de ponctualité et 
d’exactitude , sans néanmoins qu’aucune de ses parties ait 
souffert de cette promptitude d’exécution ; et en cela, je me 
fais un devoir d’en convenir, j’ai été puissamment secondé 
par le zèle inaltérable et l’honnêteté bien reconnue des sa- 
vans coopérateurs de cet ouvrage. Ils ont, ainsi que moi, 
reçu la récompense la plus honorable et la plus flatteuse 
de leurs efforts et de leurs travaux, dans l’accueil dis¬ 
tingué que le public a fait au Nouveau 'Dictionnaire 
d'Histoire naturelle , accueil auquel des circonstances 
défavorables, telles que le discrédit du commerce de la li¬ 
brairie, les difficultés dans les affaires, ne me permettoient 
pas de m’attendre. 
De l'ordre à suivre dans la lecture des Articles generaux 
de ce Dictionnaire . 
Il est utile, lorsqu’on veut s’occuper des considérations 
générales que présente l’histoire de la nature, d’adopter un 
ordre pour lire les articles qui en traitent. Il est même 
avantageux de posséder ces connoissances préliminaires, 
lorsqu’on s’adonne à l’étude particulière des espèces et des 
variétés des corps naturels, parce qu’elles agrandissent les 
vues et multiplient la science. C’est pourquoi Ton fait pré¬ 
céder les faits généraux dans tous les livres d’histoire natu¬ 
relle. Il seroit, en effet, fastidieux de répétera chaque espèce 
d’animal, à toute plante, que ces êtres ont la .faculté de se 
nourrir, de s’accroître, d’engendrer, &c. Il seroifc inutile 
de rappeler à chaque oiseau de quelle manière s’exécute le 
vol, ou bien à chaque partie du corps, ce que c’est qu’un 
organe, &c. Les principales choses doivent donc être étu¬ 
diées avant tout, puisque sans cela il seroit nécessaire de 
recommencer, à chaque article qu’on liroit, une foule de 
considérations qui , étant communes à une multitude 
d’êtres, n’ont besoin que d’être étudiées une fois pour 
toutes. 
Le Discours préliminaire , les articles Histoire natu¬ 
relle, Cabinet d’histoire naturelle. Naturaliste , 
Botanique, Herbier, Minéralogie, mettront sur la voie 
ceux qui commencent la carrière de l’histoire naturelle. 
On pourra chercher ensuite les mots Nature, Règnes de 
X.A nature, Géologie. L’article Espèces et jra sports. 
