§2 EXPLICATION ®£8 CARACTERES ET DES TERMES 
RÈGNE MINÉRAL. 
CARACTÈRES DISTINCTIFS DES MINÉRAUX, 
Dans les corps organisés, chaque genre offre des parties 
qui, par leur forme, leur nombre et leur situation, le dis¬ 
tinguent nettement de tout autre genre de la même famille. 
Dans les végétaux , ce sont les parties qui servent à la repro¬ 
duction de la plante ; dans les animaux , ce sont les parties qui 
servent à leurs principales actions habituelles. Et quoique ces 
mêmes parties ne soient jamais strictement semblables de 
tous points dans deux individus du même genre, néanmoins 
leurs rapports de ressemblance sont si nombreux et si frap- 
pans, qu'il est impossible de ne pas y reconnaître l’identité du 
genre. 
Il n’en est pas ainsi dans les minéraux : le plus souvent ils 
ne se présentent que sous des formes vagues et indéterminées; 
ou si l’on y remarque une sorte de régularité, rarement peut- 
on en tirer un grand secours : les minéraux ne sont suscep¬ 
tibles que d’un petit nombre de formes simples, que les cris- 
tallograplies regardent comme essentielles à tel ou tel miné~ 
ral ; et ces formes sont souvent tellement modifiées par des 
faces accidentelles, que les yeux les plus exercés à ce genre 
d’observation, seroient fort embarrassés, s’ils n’étoientguidés 
par d’autres caractères plus frappans. Aussi voit-on que les 
plus habiles minéralogistes allemands*, qui ne fondent point 
leurs descriptions sur des suppositions systématiques, el qui 
s’en tiennent à ce que la nature leur présente, ne sont pas tou¬ 
jours d’accord sur la forme cristalline des mêmes substances. 
Mais d’ailleurs, en supposant que les formes cristallines 
fussent toujours assez régulières pour être bien reconnues, il 
arriveroit souvent qu’elles induiroient en erreur, puisqu’il 
existe beaucoup de substances minérales très-différentes par 
leur nature, et qui néanmoins prennent des formes cristal¬ 
lines toutes semblables : la plus simple de toutes les formes, le 
tétraèdre, convient également au cinabre ,àla blende , à la py¬ 
rite de cuivre y &c. le cube convient au sel marin , à F oxide 
de cuivre 9 au sulfure de plomb s &c. Y octaèdre convient au 
