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de fourmis , chacune avec son morceau de feuille verte, sui¬ 
vre perpétuellement la même route. On est tellement porté 
à croire le merveilleux, que quelques personnes ont prétendu 
que cette dévastation se faisoit au profit d’un serpent aveugle. 
La vérité est que ces feuilles servent de nourriture aux petits 
des fourmis , qui n’ont pas la force de s’en procurer eux- 
mêmes , et qui quelquefois sont logés en terre à plus de six 
pieds de profondeur ». Tome 3, page 3 s 3 . 
Le capitaine Stedman se trompe , car d’après la confor¬ 
mation de la bouche des larves, il estimpossible qu’elles puissent 
manger ces feuilles , les fourmis les emportent pour les em¬ 
ployer à la construction de leurs nids. 
lues fourmis ont plusieurs ennemis redoutables : le four - 
milier, les tatous , le pangolin , quadrupèdes des deux Indes; 
et parmi nous plusieurs oiseaux, des insectes, tels que les four¬ 
mis-lions. ( Voyez Myrmeléon. ) Le pic se nourrit spéciale¬ 
ment de fourmis ; il introduit dans leur nid sa langue, qui 
est très-longue , et ne la retire que quand elle est couverte 
de ces insectes, qu’il avale. Les oiseaux en détruisent aussi 
une grande quantité ; ils enlèvent les larves et les nymphes , 
et les portent à leurs petits. Mais le plus terrible de tous leurs 
ennemis est l’homme ; il renverse et détruit leur habitation , 
pour s’emparer de leurs larves, dont il nourrit les oiseaux qu’il 
élève, les perdreaux sur-tout. Ces insectes lui fournissent aussi 
un acide ; ia fourmi fauve , rufa , le répand si sensible¬ 
ment lorsqu’on remue une fourmilière , qu’il peut occasion¬ 
ner une inflammation. Si l’on fixe une grenouille vivante 
sur une fourmilière que l’on a dérangée , l’animal meurt en 
moins de cinq minutés , même sans avoir été mordu par 
les fourmis. Renfermés dans un bocal en assez grande quan¬ 
tité , ces insectes sont également suffoqués. Beaucoup d’ex¬ 
périences ont prouvé que cet acide pouvait produire des ac- 
cidens assez graves ; Fontanes, Deyeux plus particulièrement, 
en ont étudié sa nature. Cet acide , que les chimistes ont 
nommé formique , peut servir aux mêmes usages que le vi¬ 
naigre acide acéteux. On l’obtient de deux manières : i°. par 
la distillation ; on introduit les fourmis dans une cornue de 
verre, on les distille à une chaleur douce, et on trouve l’acide 
dans le récipient : il fait environ moitié du poids des four¬ 
mis ; 2°. par la lixiviation ; on lave les fourmis à l’eau froide, 
on les étend sur un linge , et on y passe de l’eau bouillante , 
qui se charge de la partie acide. Lu sucre mis dans une 
fourmilière s’imbibe aussi beaucoup de cet acide, par 
la quantité de fourmis qui viennent se placer dessus pour 
le ramollir et en détacher quelques parcelles. Suivant Bote, 
