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chenille,un hanneton ; les autres partent sur les traces de 
ceux-ci pour aller prendre leur part du butin : quelquefois, 
chemin faisant, une fourmi en embrasse une autre, qui se 
replie, courbe son corps, et se voit transportée à quelque 
distance par sa compagne. Si le butin qu’un de ces insectes a 
trouvé est trop lourd, on va chercher du renfort : plusieurs 
se mettent après, et l’emportent, du moins pièce à pièce, s’ils 
ne peuvent faire autrement. Ceux qui ont fait une bonne 
découverte, ont certainement des moyens pour en instruire 
d’autres de leur société ; mais nous ignorons quel est le mode 
de communication. 
Pendant que les ouvrières vont et viennent, les femelles 
restent dans l’intérieur du nid, occupées seulement à pondre ; 
elles ne quittent jamais leur habi ta lion que pour s’accoupler. 
Linnæus croyoit que l’accouplement d es fourmis avoit lieu 
dans la fourmilière, mais il se passe dans les airs : aussi l’on 
trouve souvent dans les soirées d’été les deux sexes réunis ; 
la terre est quelquefois couverte de ces couples. Le temps de 
l’accouplement varie selon les espèces, depuis le commence¬ 
ment de l’été jusqu’à la fin de l’automne. 
Les mâles meurent après s’être accouplés, ou ne rentrent 
plus dans la fourmilière ; les femelles au contraire y rentrent, 
au moins en partie ; alors les ouvrières leur arrachent les ailes, 
pour les forcer en quelque sorte à ne point abandonner la 
république, et à y faire leur ponte : ce sont elles qui nour¬ 
rissent les larves qui sortent des œufs, et qui les défendent des 
attaques extérieures. Ces œufs sont très-petits, arrondis, d’un 
blanc jaunâtre, rassemblés par tas. Ceux qui sont déposés 
dans l’arrière-saison , n’éclosent qu’au printemps : les larves 
qui en sortent sont blanches, grosses, courtes; leur corps est 
de douze anneaux; elles n’ont pas de pattes; leur tête est 
munie de deux dents et d’un mamelon charnu, par lequel 
elles reçoivent la becquée. Les ouvrières dégorgent dans cet 
espèce de canal, des sucs qu’elles tirent des fruits, et une 
liqueur miellée qu’elles trouvent auprès des pucerons. C’est 
pour recueillir cette liqueur qu’elles rendent des visites si 
fréquentes à ces insectes : voilà le seul motif de ces dehors 
d’amitié. Telle est la nourriture de ces larves, qu’on appelle 
vulgairement œufs de fourmis . 
Quelque temps après être sorties de l’œuf, les larves se 
changent en nymphes, sur lesquelles on apperçoit toutes les 
parties que doit avoir l’insecte parfait. Les nymphes, ainsi 
que les larves, sont incapables de se mouvoir ; ce sont les 
ouvrières qui veillent à leur conservation. Si la fourmilière 
est attaquée, les nourrices attentives emportent aussi-tôt dans. 
