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mr Tean * y déployer ses ailes , et en raser la surface en cou¬ 
rant ; elle ne s’élève en Tair, dans te jour, que pour éviter le 
chasseur ; encore il semble qu’il lui en coûtepourse déterminer, 
car elle se cache et s enfonce même dans la vase, plutôt que 
de s’envoler: comme ces oiseaux voient très-bien pendant la 
nuit , c’est pendant ce temps que les vieilles sortent et cher¬ 
chent leur nourriture ; elles vivent d’insec les aquatiques * d© 
petits poissons, de sangsues, de graines, et des sommités des 
joncs et des roseaux ; les jeunes, moins défiantes, paraissent à 
toutes les heures du jour, et jouent entr’elles, en s’élevant 
droit vis-à-vis l’une de l’autre, s’élançant hors de l’eau, et 
retombant par petits bonds. On les approche aussi plus aisé¬ 
ment ; elles regardent et fixent le chasseur, et plongent si près» 
ternent à l’instant quelles Aperçoivent le feu, que souvent 
elles échappent au plomb meurtrier. 
Les foulques nichent de bonne heure au printemps, et 
établissent leur nid dans les endroits noyés et couverts de ro¬ 
seaux secs. Sur ceux-ci elles en entassent d’autres, et assez 
pour qu’ils puissent s’élever au-dessus de l’eau ; l’intérieur du 
nid est garni de petites herbes sèches et de sommités de ro¬ 
seaux ; il est gros, assez informe, et se fait apperçevoir d© 
loin ; la femelle y pond dix-huit à vingt œufs, d’un blanc 
sale, et presque aussi gros que ceux de la poule: elle couve 
pendant vingt-deux ou vingt-trois jours ; et dès que les petits 
sont éclos, ils quittent leur nid, et n’y reviennent plus. Ils 
sont alors couverts d’un duvet noir enfumé, et n’ont que 
l’indice de la plaque blanche qui doit orner leur front. La 
mère ne les réchauffe pas sous ses ailes ; ils couchent sous les 
joncs, autour d’elle; elle les conduit à l’eau, où dès leur nais¬ 
sance ils nagent et plongent très-bien. Si la couvée est dé¬ 
truite , souvent la foulque en fait une seconde de dix à douze 
œufs; car cette espèce est très-féconde; mais on doit attribuer 
son peu de population à la chasse cruelle que lui fait le bu*» 
sard, qui mange les œufs, enlève les petits, et souvent la mère ; 
aussi les vieilles foulques, instruites par le malheur, établis¬ 
sent leur nid le long du rivage, dans les glayeuls, où il est 
mieux caché, et tiennent leurs petits dans les endroits fourrés 
et couverts de grandes herbes. Ce sont ces couvées qui perpé¬ 
tuent l’espèce; car, comme le dit fort bien un excellent ob¬ 
servateur, Bâillon, qui a particulièrement étudié les mœurs 
des foulques , et le genre de vie de tous les oiseaux d’eau qui 
fréquentent nos côtes maritimes, la dépopulation des autres 
est si grande, qu’il en échappe au plus un dixième à la serre 
des oiseaux de proie, particulièrement du busard . 
Les foulques restent sur nos étangs pendant la plus grande 
