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FOUGERES, Felices Juss., famille de plantes de la cryp¬ 
togamie , sur les parties de la fructification de laquelle les bo¬ 
tanistes ne sont pas encore complètement d'accord. 
Les seuls organes qu’on y découvre sont de petites coques -, 
de petites capsules, ou plutôt des follicules uniloculaires re¬ 
couvertes par une membrane, et s’ouvrant presque toujours 
transversalement en deux valves, souvent réunies par un 
anneau élastique, ou cordon à grains de chapelet, quelque¬ 
fois nues. Ces follicules sont tantôt situées sur la partie infé¬ 
rieure du feuillage, et réunies sous des formes différentes, 
tantôt elles sont distinctes et séparées. 
Selon quelques botanistes, les follicules dont il vient d’être 
question contiennent le fluide spermatique , et sont de véri¬ 
tables anthères ; d’où il résulteroit que l’organe femelle reste- 
roi t encore à découvrir. Selon d’autres botanistes,les follicules 
sont des capsules qui contiennent la poussière séminale, ou 
les graines dont la fécondation s’est faite dans l’intérieur. Cette 
dernière opinion est aujourd’hui celle qui prévaut , attendu 
qu’on fait venir des fougères en semant cette poussière, et 
qu’on voit à la loupe dans toutes les follicules naissantes, des 
organes analogues à ceux qu’on a reconnus dans les globules 
de la P j lu la ire. Voyez ce mot. 
Lindsai a donné, sur cet objet, une dissertation dans le se¬ 
cond volume des Actes de la Société linnéenne de Londres. 
Les follicules des fougères ont sei'vi à tous les botanistes 
pour établir les caractères des genres. Parmi les différons sys¬ 
tèmes qui ont été émis à cet égard , deux seuls sont dans le 
cas d’être mentionnés ici : celui de Linnæus, qui ne considère 
ces follicules que relativement à leur disposition ; et celui de 
Smith, qui emploie dans la formation de ses genres; i°. la 
présence ou l’absence du tégument, espèce de membrane qui 
recouvre ordinairement la fructification des fougères, quand 
elle n’est pas parvenue à sa maturité ; 2°. le lieu d’où le tégu¬ 
ment tire son origine; savoir, tantôt du bord du feuillage, 
tantôt de sa nervure, tantôt des ramifications de celte 
même nervure; 3 °. la position de la fructification, qui est 
terminale ou latérale ; 4°. la manière dont s’ouvre le tégu¬ 
ment, tantôt extérieurement, c’est-à-dire, sur le bord du 
feuillage, tantôt intérieurement , c’est-à-dire, du côté qui 
regarde la nervure principale; 5 °. les follicules mêmes, ordi¬ 
nairement entourées d’un anneau articulé et élastique,quel¬ 
quefois nues. 
Les plantes de cette famille sont ou herbacées ou frutescen¬ 
tes. Toutes celles qui croissent en Europe, sont de la pre¬ 
mière division,, Leurs feuilles naissent immédiatement de la 
