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tlês 9 qui faisoîent de temps-en temps des sorties en plate cam¬ 
pagne pour enlever du butin , mais ils se retiraient presque 
aussi-tôt ; celui qui surprenoit une jeune boubie sans garde , 
lui donnoit d’abord un grand coup de bec sur le dos , pour 
lui faire rendre gorge , ce qu'elle faisoit à l’instant ; elle ren- 
doit un poisson ou deux de la grosseur du poignet, et le vieux 
guerrier l’avaloit encore plus vite. Les guerriers vigoureux 
jouent le même tour aux vieilles boubie s qu’ils trouvent en 
mer ; j’en vis un moi-même qui vola droit contre une boubie, 
et qui, d’un cou de bec , lui fil rendre un poisson qu’elle ve- 
noit d’avaler; le guerrier fonditsi rapidement dessus, qu’il s’en 
saisit en l’air avant qu’il fût tombé dans l’eau. » 
C’est d’après cette espèce de stupidité , que les marins et 
voyageurs de toutes les nations se sont accordés à leur don¬ 
ner les noms de boubie, booby en anglais, bobos en portugais, 
sula en latin moderne, ou de nomenclature, qui tous si¬ 
gnifient fous , niais , stupides . 
Ces dénominations conviennent aussi à plusieurs Autres 
oiseaux des grandes mers, puisqu’ils se laissent approcher et 
saisir avec la même sécurité; mais cette stupidité que partagent 
tous les animaux qui ne nous connoissent pas, n’est qu’appa- 
rente. « Elle montre très-clairement, dit l’immortel Buffon 
combien l’homme est pour eux un être nouveau, étranger , 
inconnu, et témoigne la pleine et entière liberté dont 
jouit l’espèce loin du maître qui fait sentir son pouvoir à 
tout ce qui respire près de lui ». 
Les fous sont répandus sur toutes les mers , et par-tout ils 
ont le même naturel ; ils pêchent en planant, les ailes presque 
immobiles, et tombent sur le poisson à l’instant qu’il paraît 
près de la surface de l’eau ; ils volent te cou tendu et la queue 
étalée ; ils ne peuvent prendre leur vol que de quelque point 
élevé , aussi se perchent-ils comme les cormorans et plusieurs 
autres palmipèdes . Les fous ont le vol rapide et soutenu , 
mais moins que les frégates ; aussi s'éloignent-ils beaucoup 
moins qu’elles au large. La rencontre de ces oiseaux en mer 
annonce assez sûrement aux navigateurs le voisinage de quel¬ 
que terre ; néanmoins quelques voyageurs assurent qu’on 
trouve des fous à plusieurs centaines de lieues de terre, 
(Feuillé, Observations .) De célébrés marins , Cook ( Second 
voy.) , la Peyrouse ( Voyage autour du monde) 9 ne semblent 
pas les regarder, dans certaines circonstances, comme des 
avant-coureurs de terre sur lesquels on doit toujours se 
fier. 
Dans les voyages que j’ai faits, j’ai vu, comme Feuillé, 
des fous à une très-grande distance au large 9 d’après l’estime 
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