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FREUX ( Corvus frugilegus Lath ; ordre des Pies /genre 
du Corbeau. Voy. ces deux mots.). Cette corneille est un peu 
plus grande que la corbine ; elle a un pied cinq pouces et demi 
de longueur, et près de trois pieds d’envergure; tout son 
plumage est noir avec des reflets pourprés sur le corps et les 
ailes, moins éclata ns sur les parties inférieures et verts sur 
la queue, laquelle est un peu arrondie ; Fins bleuâtre ; le 
bec j les pieds et les ongles noirs. Son bec est presque aussi 
fort, mais plus grêle et plus droit que celui de la corbine ; 
il est comme râpé, et dégarni, dans l’oiseau cFun an , des 
plumes qui s’étendent dans l’autre jusque sur l’ouverture 
des narines; non-seulement la base des mandibules est nue ? 
mais encore la partie antérieure de la tête jusqu’aux yeux. 
Cet oiseau , vivant principalement de graines, de petites ra¬ 
cines et de vers, a l’habitude d’enfoncer son bec fort avant 
dans la terre pour chercher sa nourriture ; le frottement con¬ 
tinuel qui en résulte brise les plumes 9 et à la longue en détruit 
le germe. Cette peau nue, qui paraît couverte d’une matière 
blanche et farineuse, caractérise très-bien le freux adulte 
du jeune; car celui-ci, jusqu’après sa première mue, a les 
narines et le front couverts de plumes comme la corbine 9 
avec laquelle on le confond au premier aspect ; mais, dès l’au¬ 
tomne, la base de son bec commence à se dépouiller de plu¬ 
mes, et à la fin de l’hiver l’on ne peut plus le distinguer du 
vieux. Cette espèce n’est point carnivore, aussi ne touche-t-elle 
jamais aux voieries ; mais elle cause du dommage dans les 
terres nouvellement ensemencées, ce qui l’a fait proscrire 
dans plusieurs pays ; cependant elle rend aussi de grands ser¬ 
vices à l’agriculture en détruisant une grande quantité de 
larves du hanneton et d’autres coléoptères qui rongent les 
racines des plantes utiles. Je crois , comme les auteurs de la 
Zoologie britannique , que les freux font plus de bien que de 
mai ; car les recolles, dans les lieux où ils sont plus nombreux* 
ne paraissent nullement en souffrir. Comme le geai, ils ont; 
l’habitude d’enfouir le gland ; et, comme lui, ils ne se sou¬ 
viennent pas toujours de Fendrait où ils Font enterré ; mais 
au printemps ils savent bien le retrouver lorsqu’il commence 
à sortir de terre, et de tout ce qu’ils ont semé, très-peu 
échappe à leur recherche. 
Ces oiseaux vivent toute l’année en société ; ils forment 
à l’automne des troupes si nombreuses, que quelquefois Fair 
en est obscurci. Ces troupes le sont d’autant plus à cette 
époque et pendant l’hiver 9 que ceux qui habitent le Nord 
viennent passer cette saison dans nos contrées; les freux qui 
restent en France commencent à nicher au mois de mars, et 
