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nent insensiblement acides, ensuite le principe sucré , Farome 
et la couleur propre se développent en eux. 
La perfection du fruit est le but vers lequel sont dirigées 
toutes les fonctions de la végétation : aussi, toutes les parties 
qui ont d’abord concouru à sa formation , telles que la corolle, 
les étamines, le pistil, le calice, même les feuilles, dépéris¬ 
sent-elles successivement, lorsqu'il n’a plus besoin d’elles, et 
même la plante entière meurt-elle dans un grand nombre 
d’espèces, à l’époque de sa maturité. Ces dernières espèces 
s’appellent plantes annuelles . Voyez au mot Pilante. 
Les réflexions que font naître les considérations du fruit , 
soit en lui-même, soit par ses rapports généraux ou particu¬ 
liers , pourroient donner matière à des développemens très- 
étendus ; mais la nécessité de se restreindre dans des bornes 
convenues ne permet pas de s’y livrer. 
On ne peut cependant s’empêcher de faire remarquer la 
profusion avec laquelle la nature fait naître 1 es fruits, et l’éton¬ 
nante diversité d’organisation qu’elle leur a donnée. Il semble, 
quand on voit un chêne couvert de glands, que tout le canton 
sera l’année suivante couvert de jeunes arbres de la même 
espèce. On ne peut concevoir, quand on examine attentive¬ 
ment le drupe du noisetier, la capsule du fusain, la samare 
du frêne, la follicule de l’asclépiade, la silique de la moutarde, 
la gousse du haricot, la pomme du pommier, la baie du gro¬ 
seillier, et le cône du pin, qu’il soit possible qu’une seule des 
semences que ces diverses espèces de fruits renferment puisse 
être perdue pour la reproduction ; et cependant il est dé fait 
que la très-petite partie est appelée à remplir sa véritable des¬ 
tination. Presque toutes, lorsque l’homme n’y applique passa 
main conservatrice,deviennentlaproie des animaux de toutes 
les classes qui s’en nourrissent, ou périssent par excès de séche¬ 
resse ou excès d’humidité, faute de s’être trouvées dans les cir¬ 
constances nécessaires à leur Germination. Voyez ce mot, 
ainsi que les mots Botanique , Puante , Semence, Graine, 
et VÉGÉTATION. 
Le fruit étant, comme on l’a déjà dit, le dernier produit 
de la végétation, le résultat vers lequel elle n’a cessé de tendre 
depuis le premier développement de l’embryon, doit être re¬ 
gardé comme la partie la plus essentielle des végétaux ; c’est 
par conséquent celle dont les différences sont les plus impor¬ 
tantes à considérer dans la formation des classes , des familles 
et des genres. Aussi, sont-ce Aesfruits dont les botanistes tirent 
aujourd’hui la plupart des caractères dont ils font usage ; aussi 
l’ouvrage de Gaertner, intitulé de Seminibus etfructibus plan - 
tarum , qui leur offre la plus grande réunion de descriptions 
