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qui avoient déjà regardé la plaine de . la Cran comme un at- 
térissement du Rhône , et non comme l’ouvrage d'une pré¬ 
tendue débâcle subite de l’Océan. Et ce qui achève de prou¬ 
ver, suivant la remarque même de Saussure, que la mer avoit 
long-temps séjourné sur cetj atlérissement, c’est que toute la 
hase de la plaine de la Cran est formée d’un pouding aré- 
nacéo-calcaire, qui commence tout près de la surface, et qui 
a , suivant Darluc, jusqu’à cinquante pieds de profondeur. 
L’étude des dépôts de galets peut jeter un grand jour sur 
divers points de géologie très-importans; par exemple , leurs 
entassemens prodigieux qui accompagnent la plupart des 
grandes rivières, jusqu’à deux ou trois lieues de distance à 
droite et à gauche de leur lit actuel, sont des témoins irrécu¬ 
sables, qui attestent combien les montagnes furent jadis plus 
élevées qu’aujourd’hui, puisque ces immenses déblais ne sont 
formés que de leurs débris. Ils attestent en même temps l’an¬ 
cienne puissance des courans qui les ont charriés, et dont le 
volume étoit proportionné à l’élévation des montagnes, d’où 
ils tiroient leur source. 
Ils nous prouvent encore qu’il exista jadis d’immenses cou¬ 
ches pierreuses, dont il ne reste plus aucun vestige. Saussure 
et d’autres observateurs ont vainement cherché le gîte de ces 
grès durs et purement quartzeux, qui non seulement couvrent 
les plaines, mais qui forment des chaînes de collinesde cinq à 
six cents pieds d’élévation , tout le long du cours du Rhône et 
des rivières qui descendent, ou qui descendirent autrefois des 
montagnes du Forez, des Cévermes, &c. et qui ont comblé 
les vallées et couvert les plaines les plus élevées, d’une immen¬ 
sité de galets de la même espèce. 
A l’égard des pierres roulées d’un volume considérable, 
qu’on trouve quelquefois sur des sommets de montagnes d’une 
nature toute dilférente ; des blocs de granit par exemple sur 
des montagnes calcaires, c’est encore la grande élévation pri¬ 
mordiale des montagnes qui a donné lieu à cet événement ; 
il n’a fallu pour cela ni débâcles subites de l’Océan, ni ma¬ 
rées de huit cents toises , ni catastrophes d’aucune espèce. 
La place qu’occupe le bloc roulé n’avoit pas toujours été 
un sommet de montagne, c’étoitla superficie plane d’un en¬ 
tassement de couches calcaires, adossées contre le flanc d’une 
très-haute montagne primitive. Le bloc détaché du sommet 
de cette montagne , est venu s’arrêter dans quelque ravin de 
ces assises calcaires. Les eaux qui couloient dans le ravin, trou - 
vaut cet obstacle , se sont divisées à droite et à gauche ; elles 
ont creusé deux ravins, et bientôt le bloc s’est trouvé isolé 
sur un tertre. Avec le temps, les ravins sont devenus vallées, 
