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Cette propriété a tiré son nom de celui de Galvani , profes¬ 
seur de physique à Bologne, qui en a fait la découverte. Son 
origine n’est point ancienne, il paroît que les physiciens 
s’accordent à faire remonter vers fan 1792 , l’époque de sa 
naissance. 
De tous les moyens qui peuvent servir à la production des 
phénomènes galvaniques, le plus favorable consiste à faire 
communiquer deux points de contact, plus ou moins dis¬ 
tans entr’eux , dans une suite d’organes nerveux ou muscu¬ 
laires. Tout le système de cette communication représente, 
au moment de Faction , un cercle entier, divisé en deux 
parties , dont les intersections sont aux deux points de contact; 
une de ces parties est appelée arc animal , l’autre se nomme 
arc excitateur. 
L’ arc animal se compose, i°. d’organes nerveux ou mus¬ 
culaires ; et comme les muscles peuvent toujours être regar¬ 
dés comme plus ou moins pénétrés par les nerfs qui s’y 
distribuent, on avoit conclu que les organes nerveux for¬ 
ment la partie essentielle de Y arc animal. Nous verrons bien¬ 
tôt des expériences nouvelles déposer contre la justesse de cette 
conclusion. 
•2°. Parmi les organes musculaires de l’homme et des ani¬ 
maux à sang rouge, le cœur est celui qui conserve le plus 
long-temps l’excitabilité galvanique. D’après les expériences 
de Nysten, le cœur d’un homme décapité étoit encore sen¬ 
sible à l’action galvanique quatre heures et demie après la 
mort ; et celui d’une grenouille quinze heures après la mort. 
Dou ce physicien conclut, que le cœur, qui est le premier 
organe qui donne des premiers signes de vie , est aussi celui 
qui en donne le dernier. (Journal de physique, frimaire an xi, 
pag. 485 .) 
3 °. Les organes nerveux ou musculaires n’entrent pas ex¬ 
clusivement dans la formation de Y arc animal . Circaud a fait 
voir que la partie libreuse du sang se contracte avec facilité 
sous l’influence galvanique ; d’ou il conclut que la contrac¬ 
tion des muscles, dans de semblables expériences , ne vient 
point des nerfs qui y sont distribués, puisque la fibrine du 
sang n’a point de nerfs. ( Journal de physique , frimaire an xi, 
pag". 489,) 
4 °. Toutes les parties de Y arc animal doivent être conti¬ 
nues ou contiguës entr’eîles : mais la simple contiguïté suffit 
pour donner naissance au galvanisme. Car l’expérience fait 
voir que la section d’un nerf ou sa ligature n’interrompt 
point Y arc animal , pourvu que les parties liées ou divisées 
restent contiguës entr’elles. 
