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mouillées ; mais l'intensité d’action diminuant à mesure qu’W 
augmente la quantité des intermédiaires, elle cesse d’être 
sensible lorsque ces intermédiaires sont portés à un certain 
nombre que l’expérience fait apprécier. On peut donner à la 
commotion un nouveau degré d’activité en isolant les per¬ 
sonnes qui forment la chaîne. 
Cinquième expérience . Dans un tube rempli d’eau , et 
bouché hermétiquement, on plonge de part et d’autre des 
fils du même métal ; et après les avoir fixés à une distance d’en¬ 
viron cinq lignes, on les met en contact chacun avec nne dee 
extrémités de la pile. Celui qui est en contact avec l’extrémité 
de la pile, qui répond au zinc dans chaque étage, se couvre 
de bulles de gaz hydrogène, tandis que celui qui touche l’ex¬ 
trémité qui répond à l’argent, s’oxide s’il est oxidable, ou se 
couvre de bulles de gaz oxigène, s’il ne Test pas. Ces effets 
sont d’autant moins sensibles que le diamètre du tube est plus 
petit, d’après une observation de Gautherot que plusieurs 
physiciens ont constatée. 
On a d’abord regardé ces gaz comme résultant de la dé¬ 
composition de l’eau ; mais une circonstance particulière a 
bientôt fait naître des doutes sur cette explication. 
Le dégagement n’a lieu que lorsque les extrémités des fils 
sont à une certaine distance. Comment l’oxigène et l’hydro¬ 
gène provenus de la même molécule d’eau , paroissent-ils à 
des points éloignés? et pourquoi chacun d’eux paroit-il exclu¬ 
sivement au fil contigu à l’une des deux extrémités de la pile, 
et jamais à l’autre extrémité ? 
Pour résoudre ce problème, il falloit voir d’abord si les 
bulles d’oxigène et d’hydrogène se manifestoient dans des eaux 
séparées; et l’expérience a fait voir, i°. que lorsque les eaux 
sont absolument isolées, les gaz ne se montrent point. 
2°. Que si on les fait communiquer par un fil métallique, 
chaque extrémité du fil intermédiaire agit dans la portion 
d’eau où elle plonge, comme si le fil,venoit immédiatement 
de l’extrémité de la pile opposée à celle qui communique avec 
celte portion, de manière que chaque portion donne à-la-fois 
les deux gaz. 
5 °. Que si, à la faveur d’un tube de verre, courbé comme 
un Y, l’on interpose entre les deux eaux de l’acide sulfurique, 
le gaz hydrogène et le gaz oxigène se manifestent chacun de 
son côté. Le même effet a lieu , si après avoir plongé chaque 
fil dans un vase distinct, on fait communiquer l’eau des deux 
vases par le moyen de ses propres mains. Ces faits attestent de¬ 
là manière la moins équivoque la production de chaque gaa 
dans des eaux séparées. 
