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mais ce sont de ceux qui ne chantent pas mieux qu’eux. cc îi 
s’en trouve dans les bois qui contrefont si bien la chouette , 
qu’un pipeur * tant habile soit-il* s’y trouve souvent trompé. 
J’aurois cru que ceux-là ne viendroient point à la pipée* mais 
l’expérience m’a prouvé le contraire : ils y sont des premiers; 
et si on veut les élever dans l’espérance qu’ils piperont* c’est 
fort abusivement; car ils semblent avoir perdu avec leur li¬ 
berté ces cris de chouettes qui leur paroissent si naturels y> a 
{Aviceptologie française) . S’ils apperçoivent dans le bois un re¬ 
nard ou quelqu’autre animal de rapine* ils jettent un cri très- 
perçant* comme pour s’appeler Jes uns les autres* tous se 
rassemblent en peu de temps* et semblent vouloir en imposer 
par le nombre * ou du moins par le bruit. 
Les geais préfèrent les bois aux lieux habités* nichent plus 
volontiers sur les chênes * choisissent les plus touffus * et ceux 
dont le tronc est entouré de lierre. Au mois d’avril* ils cons¬ 
truisent leur nid de bois sec en dehors, et le garnissent inté¬ 
rieurement de racines et de filamens d’herbes ; la femelle y dé¬ 
pose quatre à cinq œufs d’une grosseur moindre que ceux de pi¬ 
geon; ils sont cendrés verdâtres* avec de petites taches faiblement 
marquées; le mâle et la femelle les couvent alternativement* 
et l’incubation dure treize à quatorze jours. Cette espèce fait or¬ 
dinairement deux pontes par an. Les petits de la première su¬ 
bissent leur première mue dès le mois de juillet, et suivent leurs 
père et mère jusqu’au printemps de l’année suivante * temps où 
ils s’accouplent et s’isolent pour former de nouvelles familles. 
Quand on veut élever les jeunes hors de leur nid* il faut at¬ 
tendre que les plumes de la base du demi-bec supérieur soient 
un peu saillantes. La meilleure nourriture que Ton puisse leur 
donner alors* consiste en des pois trempés dans du bouillon et 
mêlés avec du cœur de mouton cuit et haché menu * et lors¬ 
qu’on le peut* avec des fruits. D’autres les nourrissent avec du 
lait et du pain ; mais cel aliment n’a pas assez de substance * 
aussi en périt-il beaucoup de ceux qu’on élève ainsi. Leur cri 
naturel n’est pas aussi varié que celui de la pie; cependant 
leur gosier n’est pas moins flexible <* ni moins disposé à imiter 
tous les sons* tous les bruits * tous les cris d’animaux qu’ils en¬ 
tendent habituellement * et même la parole humaine : le mot 
richard est celui qu’ils articulent plus facilement. On en a vu 
imiter assez bien le miaulement du chat * le bêlement du 
mouton* l’aboiement du chien. Pour parvenir plus aisément à 
celte éducation* on leur coupe le filet qui est sous la langue * ce 
qui lui donne plus de développement et plus de facilité à arti¬ 
culer des sons étrangers. Cette petite opération se fait à plusieurs 
autres espèces d’oiseaux que Ton forme à parler* et auxquels 
