gSo G E Â 
derniers ont des muscles fermes et rigides , la fibre tendue et 
serrée , ce qui fait qu'elle se prête plus difficilement à la dis¬ 
tension. Cette observation est très-remarquable en Suisse par 
exemple , car les babitans des plaines sont j>ius gros et plus 
grands que les montagnards. De même , les animaux domes¬ 
tiques, comme les bœufs , les chevaux, qui habitent les con¬ 
trées élevées et sèches, sont plus petits que ceux des pays plats 
et humides. On retrouve la même loi empreinte dans les vé¬ 
gétaux /puisque les plantes qui croissent dans les vallons gras 
et fertiles, sont bien autrement grosses et grandes que les 
mêmes espèces qui croissent au sommet des montagnes et dans 
les lieux arides* Les Bédouins ou Arabes du désert, sont des 
liommes grêles, secs et fort petits, comme leurs chevaux, 
parce qu'ils vivent sur un sol brûlant et sablonneux, presque 
entièrement privé d'eau. Au contraire, les Flamands, les 
Hollandais, sur un territoire mou , plat et presque toujours 
inondé, sont massifs, grands, pleins de sang et d’humeurs, 
comme les bestiaux du même pays. C'est donc l'humi¬ 
dité qui joue le principal rôle dans la grandeur relative de 
chaque espèce. Aussi les gros animaux ont une chair mollasse 
et flasque/comme les cétacés, les phoques, les éléphans, les 
hippopotames , &c. En revanche les oiseaux , qui sont tou¬ 
jours dans une région plus élevée et moins humide que la 
terre, ont pour la plupart le corps grêle, petit, et les muscles 
secs et rigides. 
La chaleur extrême empêche aussi l'accroissement, en 
desséchant les organes et leur ôlant en grande partie leur 
extensibilité; car les Nègres ne sont pas, en général, aussi 
grands que les Européens. En outre , les grands travaux 
affaissent tous les organes et rendent la stature plus petite; 
c’est pourquoi beaucoup d’hommes de peine et de manœuvres 
n'acquièrent pas une taille avantageuse. Enfin , le froid 
excessif resserre tellement les muscles et toutes les parties du 
corps, que les Lapons, les Ostiaques, les Samoïèdes, &c. sont 
d'une siature très-petite, de même que les plantés et les ani¬ 
maux du même pays. ( Voyez l'article Nain.)-L es vices vé¬ 
nériens, scrophuleux et scorbutiques, ont encore accourci la 
grandeur des peuples chez lesquels ces maladies sont devenues 
fréquentes. Comme les femmes croissent plus promptement, 
elles grandissent moins, et en général leurs squelettes sont de 
trois à quatre pouces plus petits que ceux des hommes. 
On a remarqué aussi qu'on étoit un peu plus grand le matin 
que le soir, parce que les cartilages intervertébraux de l'épine 
dorsale s’affaissoient par le poids des parties supérieures, lors¬ 
qu'on étoit levé , et qu’ils reprenaient leur épaisseur lorsqu'on 
