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J’ai dit que la surface de Feau devoit être tranquille; car 
l’expérience fait voir que le degré de froid indiqué pour la 
gelée devient insuffisant lorsque Feau éprouve une forte 
agitation. La condition du calme de Feau est donc essentielle 
à sa congélation , au degré de froid ci-dessus déterminé. 
Cette condition une fois remplie, la gelée commence^ et elle 
augmente ensuite progressivement * à mesure que le mercure 
descend dans le tube du thermomètre. Alors des liquides qui 
résistent au degré de froid qui fait geler Feau* se convertissent 
en glace ; il gèle dans Finterieur des maisons, et même dans les 
chambres bien fermées ; les fleuves , dont le courant et très- 
rapide , cèdent même à 1 impression d’un froid rigoureux ; il 
n'est pas rare de les voir se geler en partie, ou même entière¬ 
ment jusqu’à une certaine profondeur. 
La gelée augmente avec le refroidissement de Fair ; et dans 
nos contrées boréales, ce refroidissement se manifeste d’or¬ 
dinaire par les vents du nord. Ne soyons donc point surpris 
que ces mêmes vents nous amènent les gelées . Dans les régions 
australes les vents du sud doivent produire de semblables 
effets. 
Le vent du nord est ordinairement sec ; et puisque c’est lui 
qui nous amène les fortes gelées, elles doivent être accom¬ 
pagnées d’une sécheresse d’autant plus grande que les gelées 
sont plus fortes. 
La gelée a une funeste influence sur la végétation , dont 
toujours elle arrête ou du moins retarde les progrès. Presque 
toutes les plantes languissent dans les fortes gelées 9 et ce n’est 
qu’au dégel qu’on les voit reprendre leur fraîcheur et leur 
force. 
Les fruits se durcissent par Feffet de la gelée . Leur partie 
aqueuse se change en petits glaçons, qui occupent toujours 
plus d’espace que Feau qui a servi à les former ; et cet accrois¬ 
sement de volume détermine la rupture des petits vaisseaux 
qui les renferment ( Voyez Glace. ). De là vient qu’ils per¬ 
dent ordinairement tout leur goût; et qu’au momeht où le 
dégel arrive , ils tombent, pour ainsi dire, en pourriture. 
Aussi les caves, dont la température est constante et supérieure 
à celle qui donne naissance à la gelée , sont-elles les lieux les 
plus propres à conserver les fruits pendant les rigueurs de 
d’hiver. 
Les effets de la gelée sur les végétaux ne sont jamais plus 
funestes, que lorsqu’elle est précédée par un dégel ou par des 
pluies abondantes. Alors toutes les parties des plantes sont 
imbibées d’eau, qui, venant à se glacer dans les petits tuyaux 
ou elle s’est ramassée, écarte les fibres végétales avec une vio- 
