GEM ? ^ 99 
fort avare de cette belle production du règne minéial, elle 
n’enfante les gemmes que dans les contrées du globe qu’elle a 
le plus favorisées à tous égards : ce n’est qu’entre les tropiques, 
et même dans très-peu d’endroits, qu’on trouve celles qui 
jouissent de la plus grande perfection : hors de la Zone Tor¬ 
ride, leur mérite est presque nul, et ce sont bien plutôt de 
simples morceaux d’histoire naturelle que des objets de luxe. 
Mais s’il est rare de trouver les gîtes qui renferment les gemmes 
du premier ordre, il est encore plus rare de les trouver elles- 
mêmes douées de toute la perfection dont elles sont suscep¬ 
tibles. 
Ainsi l’on auroit une idée fausse du saphir oriental > quelle 
que soit sa couleur, si l’on supposoit qu’il fût ordinairement 
sans défaut, comme l’exprime le nom qu’on lui donne dans 
la nouvelle nomenclature grecque, où on l’appelle télésie , 
c’est-à-dire parfait , quoiqu’en effet il soit mille fois plus sou¬ 
vent très-défectueux y que voisin de la perfection. On en trouve 
assez fréquemment dans un ruisseau voisin du Puy en Velav ; 
mais jamais il n’en a fourni un seul qui valût la peine d’être 
mis en oeuvre. Il paroît donc assez inconvenant de nommer 
parfait un corps si souvent rempli de défauts . 
Ce nouveau nom d’ailleurs étoit au moins inutile, d’après 
les auteurs mêmes qui l’emploient ; car ils disent sans difficulté 
qu’une émeraude est verte, jaune ou bleue, et qu’une topaze 
est jaune, ou verdâtre, ou rouge, ou bleuâtre ; et il est évident 
qu’on pouvait dire de même qu’un saphir est bleu , jaune, 
rouge on violet. C’est ainsi que parlent les Indiens qui font 3a 
recherche et le commerce de cette pierre précieuse, et qui 
a voient parfaitement reconnu que les variétés de sa couleur 
n’empêchoienl point que ce ne fût une seule et même sub¬ 
stance. C’est aussi le langage du célèbre Werner, qui a adopté 
le nom de saphir pour désigner cette espèce de gemme , at¬ 
tendu que c’est avec la couleur bleue qu’elle se présente le 
plus souvent ; et il désigne ses variétés sous le nom de saphir 
jaune , saphir rouge y saphir violet , &c. 
Non-seulement les gemmes varient dans leurs divers degrés 
de perfection, mais il n’y a même point de ligne de démar¬ 
cation entre les gemmes et les autres substances pierreuses. 
On voit d’abord qu’elles peuvent se trouver dans un tel état 
d’imperfection, qu’elles rentrent dans la classe des pierres 
communes : on en a des exemples dans les grenats qui cons¬ 
tituent des roches entières auxquelles on n’aitaclie aucun 
prix ; et dans les émeraudes des environs de Limoges, qu’on 
emploie à ferrer le grand chemin. 
On voit même des transitions manifestes d’une gemme à 
