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parce qu’elle n’a ni la dureté, ni la densité , ni la transpa¬ 
rence du cristal de roche, et qu’elle paroît se rapprocher 
davantage des matières argileuses, par la facilité avec laquelle 
elle tombe en décomposition. 
C’est pour ces différentes raisons * et parce qu’elle n’est ni 
cristallisée ni lamelleuse , que les naturalistes ne la placent 
point parmi les gemmes , quoique, dans le commerce , on la 
regarde comme une pierre précieuse , et qu’elle soit même 
quelquefois d’une valeur égale à celle du diamant. 
On ne place pas non plus parmi les gemmes le cristal de 
roche, même quand il est coloré en violet, et qu’il prend le 
nom d’améthiste, par la raison qu’il n’est pas sensiblement 
lamelleux, et peut-être aussi parce qu’il est commun. 
Romé-Delisle a voit formé deux ordres de gemmes : il pla- 
çoit dans le premier celles qui sont infusibles au degré de 
feu qui peut volatiliser le diamant; et dans le second, celles 
qui sont fusibles au chalumeau sans addition; ce qui com- 
prenoit les grenats et les schorls. 
Mais il seroit inconvenant de placer un grenat syrien dans 
un ordre inférieur à Xhyacinthe, à la cyanite , à la tourmaline 9 
au béril-schorliforme , à Yeuclase, &c. qui sont infusibles et 
qui possèdent plusieurs autres propriétés des gemmes , com me 
le tissu lamelleux, une durelé plus grande que celle du cristal 
de roche, mais qui n’ont point les belles couleurs, l’éclat et 
le jeu qu’on recherche dans les pierres précieuses. 
11 seroit donc inutile de chercher le point précis où les cris¬ 
taux pierreux cessent d’être des gemmes , puisqu’on pourroit 
descendre par une gradation non interrompue depuis le 
saphir jusqu’au mica. 
Gîtes des Gemmes . 
Quoiqu’il y ait peu de substances dont on fasse la recherche 
avec autant d’ardeur que celle des pierres précieuses, il n’en 
est peut-être point dont on commisse moins la matrice qui les 
renferme et les circonstances géologiques qui les accom¬ 
pagnent ^ sur-tout à l’égard des pierreries de l’Amérique et 
des Indes. Cependant nous devons à M. Dandrada des détails 
très-intéressans sur le gisement des diamans du Brésil ; et 
nous voyons, par la relation que Tavernier nous a donnée 
des mines de Golconde, que dans les Indes, de même qu’en 
Amérique, le diamant se trouve dans une terre ferrugineuse 
tout près de la superficie du sol, et jamais au-delà de quelques 
pieds de profondeur. 
Le saphir (qui reçoit parmi nous des noms différens sui- 
