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Immobilité cîe sa nature. L'animal et la plante se succèdent 
«ans cesse, comme au sein de l’Océan le flot remplace le 
Ilot, l’onde pousse l’onde, qu’une autre pousse à son tour» 
Empreintes fugitives d’un moule toujours subsistant , elles ne 
sortent du néant que pour s’y replonger. Le moment présent 
n’est qu’un point entre deux abîmes, celui du passé et celui 
de l’avenir, au milieu de l’océan des âges. Le minéral ne con¬ 
naît ni passé, ni présent, ni avenir; c’est le contemporain 
de tous les siècles. Ne pouvant pas vivre, comment pourroit- 
il mourir? Tant que des forces étrangères ne viennent point 
altérer sa forme et son essence , il demeure toujours le même ; 
chacune de ses parties est indépendante du tout, elle peut 
subsister par elle-même, et n’a point d’individualité. La ma¬ 
tière vivante, au contraire , est composée de parties corres¬ 
pondantes entr’elles, et qui ne subsistent point séparément» 
Le corps organisé est un tout individuel dont l’existence est 
bornée, et dont la durée est la seule mesure des temps. Les 
principes de son existence et les gérmes de sa destruction , 
sont en lui-même ; le minéral n’a point de principes indivi¬ 
duels d’existence ; il ne subsiste que par les forces générales 
de la matière brute; tous ses changemens, toutes ses altéra¬ 
tions n’émanent point de lui-même, mais dépendent des 
puissances circonvoismes dont il est perpétuellement entouré» 
La matière inanimée et les corps organisés sont ainsi im 
éternel théâtre de vicissitudes; tout change, tout périt, tout 
s’altère, et tout renaît dans l’ample sein delà nature, Ce ne 
sont pas des créaîions nouvelles de matière, qu’on voit naître, 
briller et s’éteindre successivement dans la scène du monde ; 
ce sont de perpétuelles transformations et des changemens de 
figures. La matière demeure la même, au fond , mais elle est 
tourmentée de mille manières par de secrets ressorts ; elle est 
remuée en tous sens, tantôt déchirée de combats intérieurs 
dans ses entrailles, tantôt organisée par des principes d’amour 
et de concorde entre ses diverses substances. 
A l’origine des mondes, lorsque la matière, vierge encore, 
parut pour la première fois dans -le,sein des espaces, sortant des 
mains de son créateur, elle fût demeurée immobile et éparse 
au milieu de l’univers, si la main toute-puissante qui l’avait 
fait naître, ne l’eût empreinte des semences de vie et des prin¬ 
cipes d’attraction qui la fécondent sans cesse. Cette aine inté¬ 
rieure des mondes, est la nature ; force toujours active , tou¬ 
jours constante dans ses changemens, toujours obéissante aux 
îoix immuables du créateur qui lui donna l’empire de l’uni¬ 
vers physique, et qui se réserva seul les droits de la toute- 
puissance* } 
