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l'espèce , c’est-à-dire la propagation ; elle n’a en vue que cet 
unique motif ; elle frappe de mort quiconque ne peut plus 
engendrer , elle le dépouille de sa beau té , de sa force , de 
tous ses avantages, et ne prodigue ses dons que pour engen¬ 
drer. L’enfant * le jeune animal, la tendre plante , s’ac¬ 
croissent , se fortifient, s’embellissent, s’animent de vigueur, 
et parviennent au faîte de leur perfection pour aimer, fécon¬ 
der et se reproduire ; lorsqu’ils ont rempli ce but, ils s’affoi-* 
Missent, se cassent et se flétrissent ; tout se détruit et s’éteint 
peu à peu, tout s’anéantit chez eux ; l’homme, l’animal , la 
plante, rentrent ensuite dans le néant ; ils ne se montrent sur 
la scène de la vie que pour y engendrer ; plus ils remplissent 
ce devoir, plus iis meurent promptement. La nature nous 
ordonne les plaisirs de la reproduction pour nous abandonner 
à la mort ; elle ne veut que l’amour ou la génération ; elle fait 
tout pour cet objet ; elle donne la beauté à la fleur, le chant 
à l’oiseau, la force au quadrupède , la légèreté au papillon , 
le plaisir à tous pour leur seule propagation ; l’individu n’est 
considéré qu’autant qu’il est nécessaire à cette fin ; il est brisé 
ensuite comme un instrument inutile. Hors de la génération 
ou de l’amour, point d’existence dans la nature organisée : 
engendre ou meurs , voilà ce que la nature prescrit à tout vé¬ 
gétal et animal. Voyez quelle pompe , quelles joies , quels 
appareils de gloire et de magnificence sont préparés des 
mains de la nature pour les noces des plantes et des animaux ! 
Comme le lion , le taureau s’enorgueilîisent de leur force ! 
la gazelle de son léger corsage ! le paon , le cygne de leur plu¬ 
mage ! Comme le poisson est fier de sa cuirasse argentée, de 
l’éclat de l’or et de l'acier qui brillent sur son corps ! Comme 
le papillon élève avec joie ses ailes émaillées de diamans ! 
Comme la fleur, découvrant ses charmes aux rayons de l’au¬ 
rore , jouit dans le silence et boit les perles liquides de la ro¬ 
sée ! Tout est radieux de beauté dans la nature ; la terre, pa¬ 
rée de verdure, retentit des accens de la joie et soupire de 
volupté ; tout exhale l’amour , tout se recherche, s’attire ; 
c’est la fête commune des êtres. Mais bientôt la fleur se fane 
et se penche languissamment sur sa tige ; le papillon tombe 
et se dé bat, frappé d’un affaissement mortel ; le lion, le taureau, 
comme de vieux guerriers fatigués, cherchent la paix et la 
retraite ; l’homme lui même, atteint de langueur , se retire 
en silence, plein de souvenirs et de tristesse , voyant la mort 
qui s’approche et qui appesantit sa main de fer sur tout ce 
qui respire. 
A vrai dire, il n’y a de vie que dans le temps de l’amour 
et de la génération ; c’est à cette seule époque que les plantes 
