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Avant que de travailler à ïa perpétuité de Fespèce , Fineb- 
vidu , soit animal, soit végétal , s’occupe de sa propre exis¬ 
tence; il se prépare pour le temps de l’amour, se fortifie , et 
médite en silence le développement futur de sa vie. En effets 
pour communiquer la puissance vitale , il faut en posséder 
surabondamment, il en faut non-seulement pour soi-même , 
mais en superflu. Or, l’enfance ne possède qu’une vie à peine 
suffisante,les organes des jeunes animaux et végétaux ne sont 
pas développés, nourris, remplis de force; voilà pourquoi ils 
sont incapables d’engendrer. Mais comme tous les êtres vi- 
yans ont une croissance limitée, lorsque leur corps est par¬ 
venu à ce point de perfection , les forces vitales ne sont plus 
occupées au développement de l’individu ; elles sont sura¬ 
bondantes, et, comme elles tendent sans cesse à organiser , 
elles aspirent à la reproduction. C’est ce qu’on exprime par 
le mot amour ; c’est une tendance à l’organisation. L’amour 
dans l’individu le développe et Faccroît ; dans le sexe ou Fes¬ 
pèce, il engendre et renouvelle. 
Le temps de la puberté ou de la floraison dans les ani¬ 
maux et les plantes , est donc placé à l’époque de la limita¬ 
tion de leur croissance , parce que toutes leurs parties ont 
acquis un développement parfait, et jouissent non-seulement 
de leur vie propre , mais d’un excès de force qui cherche à 
se répandre au-dehors. En général, le sexe féminin parvient 
plus promptement à l’époque de la puberté que le sexe mas¬ 
culin , parce qu’il faut plus de perfection et de force à celui- 
ci qu’au premier. L’abondance de la nourriture accélère 
l’aGcroissement et la puberté qui en est la suite ; voilà pour¬ 
quoi les hommes , les animaux , les plantes qui reçoivent 
beaucoup d’alimens , se reproduisent plutôt que les mêmes 
espèces épuisées de disette et appauvries de besoins. Mais la 
chaleur influe beaucoup encore sur la précocité de la pu¬ 
berté ou de la floraison des animaux et des végétaux. Les 
plantes des pays chauds fleurissent lard dans les contrées 
froides ou même tempérées , et celles des régions froides son! 
hâtives et printanières dans les lieux tempérés. De même, 
les hommes et les fem mes du Midi sont pubères dès l’àge de 
dix à douze ans, tandis qu’ils le sont à peine à quinze ou dix- 
huit ans dans le Nord. La même observation peut se faire dans 
les animaux ; et comme les oiseaux sont en général ‘d’un 
tempérament, chaud et actif, iis peuvent engendrer de 
bonne heure. Mais l’époque de la puberté est proportionnelle 
à la durée de la vie de chaque être. Dans les mammifères, 
elle commence environ au sixième de la vie totale de chaque 
espèce ; par exemple, l'homme qui vit à-peu-près quatre- 
