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( Voyez ce mot. ) avec leurs dents, et dévorent leur arrière-» 
faix, quoiqu’elles ne soient point carnivores, telles que la 
vache, la brebis, &c. 
La fécondité des insectes doit être extrême, parce qu’ils 
sont exposés à mille dangers. Deux poux femelles peuvent 
engendrer jusqu’à 10,000 poux dans l’espace de huit semaines. 
Une portée ordinaire de papillon est de 400 œufs. Une reine 
abeille en pond 4 à 5 ooo. Les pucerons,les mites en portent 
par milliers. Les gallinsectes ont le corps entièrement rempli 
de leurs œufs et de leurs pelils. Le polypes d’eau douce , les 
actinies peuvent, se reproduire par chacune de leurs parties, 
de sorte que plus on les divise, plus on les multiplie ; c’est 
comme l’hydre de Lerne, qu’on rend plus indestructible en 
voulant l’exterminer. On sait que les poissons jouissent d’une 
extrême fécondité. Une seule morue porte jusqu’à 9 millions 
d’œufs. L’esturgeon en a beaucoup aussi, et l’on en fait du 
caviar. Au temps du frai, la mer est pavée de milliards d’œufs ; 
mais comme beaucoup sont dévorés avant que de naître, la 
nature ne se montre pas prodigue sans dessein , et des espèces 
eussent pu périr affamées sans cette exubérance. Les coquillages 
frayent un grand nombre d’œufs,qu’ils attachent en grappes 
pour l’ordinaire. Un petit ver marin (trichodacharon de Mul¬ 
ler, Hist. Verni, prod. ,p. 85 ,n° 25 11.) se reproduit singulière¬ 
ment : son ventre s’enfle, forme une bulle d’abord transpa¬ 
rente , ensuite opaque, enfin l’animal saute soudain en plus 
de cent morceaux , comme une mine de poudre à canon , 
sans que l’utérus et les petits soient altérés le moins du monde. 
La plupart des animaux faussement vivipares en été, sont 
ovipares en automne. O11 a trouvé 1 ioo œufs dans une gre¬ 
nouille , et 12,444 dans un crabe. Il faut sept à huit jours en 
été pour que les œufs des poissons éclosent ; les petits en sortent 
la queue la première. Un poisson d’une demi-livre peut avoir 
déjà 100,000 œufs ; une carpe longue de 16 pouces en avoit 
542,144 : leur fécondité est aonc extrême. Les oiseaux ont 
bien moins de fécondité ; les rapaces pondent seulement deux 
œufs, de même que les pigeons, mais ceux-ci font une ponte 
presque tous les mois. La mésange pond jusqu’à 20 œufs ; 
mais la plupart des oiseaux n’en mettent bas que de six à 
douze, plus ou moins. Les œufs des poissons, des coquillages, 
des crustacés et des insectes, croissent hors de la mère. 
Les animaux à mamelles nourrissent tous leurs petits de 
leur lait ; mais les autres animaux les abandonnent à eux- 
mêmes , excepté les oiseaux, qui donnent la becquée aux 
leurs. 11 semble qtie les animaux à sang froid soient dénaturés 
pour leurs petits : ils n’en prennent aucun soin, et ne leur 
