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d’un état de langueur ou de maladie, du défaut d’amour* 
de l’insalubrité du genre de vie * de l’activité des passions * 
de l’excès des travaux du corps et de l’esprit , des fatigues, de 
l’épuisement , de la mollesse , du libertinage , de la mastur¬ 
bation , de la délicatesse de la constitution, de la sensibilité 
trop vive et de l’apathie ; enfin de mille autres causes ana¬ 
logues. Les animaux et les plantes qui suivent mieux les loix 
de la nature que l’espèce humaine, sont aussi plus rarement 
stériles. Cependant le grand froid, l’absence de la lumière* 
l’étiolement rendent les végétaux stériles ; on remarque sur¬ 
tout que les individus qu’on propage par boutures, par dra¬ 
geons enracinés, par marcottes ou par cayeux, fournissent 
peu de graines et de semences fécondes; il semble que leur 
faculté reproductive ait pris la route par laquelle ils ont. été 
propagés eux-mêmes. Dans les animaux, le froid violent* 
la grande humidité , la foiblesse du corps, sont des causes de 
stérilité , indépendamment de Fextrême jeunesse et de la 
caducité de l’âge, qui sont communes à tous les êtres orga¬ 
nisés. Les individus trop gras, sont sur-tout exposés à la 
stérilité, comme on l’observe chez les femmes : il en est de 
même des vaches, des poules et autres animaux bien en¬ 
graissés ; il semble que la graisse se forme aux dépens du 
sperme. Ainsi les eunuques sont tous très-gras, non-seule¬ 
ment dans l’espèce humaine, mais parmi les bœufs, les 
chapons, qui prennent facilement un grand embonpoint» 
A Fépoque du rut, tous les animaux sont maigres, et n’ac¬ 
quièrent de la graisse qu’à Fépoque de leur repos, comme 
en automne. On applique ce proverbe à tout mâle : Bon coq 
•n 3 est jamais gras. Parmi les fleurs, celles qiXi sont doubles 
sont stériles, parce que leurs étamines ( organes mâles ) se 
sont transformées en pétales par Fabondance de la nourriture. 
Cet état correspond à celui de l’embonpoint des eunuques. 
Ce sont des monstruosités pour la nature, puisqu’il est vrai 
qu’elle a pour but principal la propagation de Fespèce : aussi 
les plants à fleurs doubles n’ont jamais que des graines avor¬ 
tées; on ne peut donc les propager que par des drageons, des 
plants enracinés, des greffes, &c. Les fleurs prolifères sont 
une monstruosité encore plus grande et plus contraire aux 
fins de la nature. 
Après avoir considéré les détails de l’acte reproductif dans 
l’ensemble des corps organisés, nous allons nous livrer à un 
examen spécial de cette fonction, par laquelle tout ce qui 
existe reçoit l'organisation de la vie. 
