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irition des corps organisés ; par exemple , mi polype qui 
mange beaucoup , un arbre qui reçoit une sève abondante, 
grandissent et se développent à proportion ; ils poussent de 
nombreux rejetons, qui, séparés de la tige primitive, jouissent 
de leur propre vie, et composent un nouvel individu ; voilà 
donc une reproduction sans génération proprement dite , 
mais opérée par l’abondance de la nutrition. Il y a donc la 
plus grande analogie entre la propagation et la nutrition. 
C’est un fait d’observation journalière,que l’abslinence dimi¬ 
nue la force générative, sine cerere et baccho friget venus; que 
l’abondance la réveille ; que les années de disette sont toujours 
marquées par la diminution, ou celles de prospérité par l’aug- 
menlatiori des naissances humaines. Si la nutrition abondante 
s’applique à l’individu seul comme dans les personnes très- 
grasses , leur fécondité est presque nulle par cette raison ; au 
contraire les individus maigres qui mangent beaucoup sont 
aussi très-féconds, parce que leur substance nutritive se porte 
aux organes sexuels. La substance alimentaire préparée par 
la digestion est une sorte de mucosité très-analogue à la ma¬ 
tière du sperme et aux humeurs dont sont composés le fœtus 
<ou l’œuf d’un animal, et la graine d’une plante ; se nourrir, 
c'est produire de nouvelles chairs, de nouvelles humeurs r 
de nouvelles fibres, et les ajouter aux anciennes ; engendrer, 
c’est aussi former des humeurs, des fibres , des chairs nou¬ 
velles ; la différence n’est que du plus au moins. La nutrition 
est une assimilation à l’individu , et la génération une assimi¬ 
lation à l’espèce. Il n’y a guère d’autre différence entre le 
sperme et la substance nutritive pure, que celle du degré d’ac¬ 
tivité et d’exaltation ; l’un peut s’organiser en un nouvel être 
dans un lieu convenable ; la seconde s’organise de même dans 
chaque partie d’un animal ou d’une plante. La génération 
est en quelque sorte une nutrition primitive, comme la nu¬ 
trition ordinaire est une espèce de génération partielle dans 
chaque organe du corps; par exemple une pince d’écrevisse, 
une queue de lézard , une patte de salamandre , une tête de 
ver, amputées ou détruites , se régénèrent par la seule nu¬ 
trition , comme une branche coupée qui repousse ; voilà donc 
une nouvelle formation, une pince, une patte , une tête re¬ 
produites sur des modèles qui n’existent plus dans leur lieu ; 
c’est une véritable génération faite par nutrition. Ces deux 
fonctions sont ainsi très-ressemblantes entre elles, et dépendent 
également de la force de la vie ; engendrer et se nourrir sont 
à-peu-près la même fonction , dont l’une s’applique à l’espèce , 
Fautre à l’individu. 
C’est aussi à l’époque où la croissance est achevée dans Fin-* 
