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dividu , que commence la fonclion générative dans les ani¬ 
maux et les plantes , et lorsque le décroissement de la vieil¬ 
lesse abat la force nutritive et assimilatrice , la génération 
s’éteint par la même cause. Dans la jeunesse, la plante et rani¬ 
mai se nourrissenlabondammenl, mais tout s’applique à l’in¬ 
dividu pour le fortifier. Il faut donc que la matière nutritive 
puisse être distraite de l’emploi auquel elle est destinée, pour 
servir à former un nouvel individu ; c’est une matière nutri¬ 
tive plus élaborée * plus vivifiée, plus exaltée , qui compose 
le sperme et les humeurs de l’œuf ou de la graine encore jeunes. 
Tout corps organisé commence son existence dans un état 
de gelée muqueuse très-analogue à l’éiat de la matière nutritive 
élaborée. L’œuf récent, la graine non mûre du végélal, les 
tendres linéamens du fœtus , sont daborci une sorte de mu¬ 
cosité presque inanimée , et qui a besoin d’être excitée par 
la force vitale des parens , par l’acte de la fécondation ( Con¬ 
sultez les mots Fœtus , Embryon. ). Ensuite le jeune ani¬ 
mal, la nouvelle plante prennent plus de consistance à me¬ 
sure qu’ils s’accroissent et se fortifient, de sorte que le com¬ 
mencement de la vie est humide et sa fin est aride. L’accrois¬ 
sement, est d’autant plus rapide et plus grand, que la mollesse 
des parties est plus considérable ; aussi les premiers momens 
de la vie sont remarquables par la force et la promptitude de 
l’accroissement, tandis qu’il devient successivement plus lent 
à mesure qu’on avance en âge , et cesse enfin entièrement 
après l’époque de la puberté , soit dans les plantes , soit dans 
les animaux. Vo ez le mot Accroissement. 
Cette puissance de vie qui donne les premières formes à la 
substance de l’embryon végétal et animal, qui le fait croître 
et reproduire ensuite, est une force inhérente à la matière 
organisée ; et celle-ci diffère, comme nous l’avons vu , de la, 
matière brute. C’est donc une propriété généralement répan¬ 
due dans les corps organisés, une espèce de gravitation vitale 
qui fait que chacun d’eux tend à la vie. Celle-ci n’appartient 
point à chaque individu ; elle y est seulement déposée pen¬ 
dant la durée de son existence, elle se transmet par la généra¬ 
tion d’être en être , elle passe d’individus en individus par la 
nutrition ; elle circule et voyage sans cesse : notre vie dépend 
de la nourriture que nous prenons, de celle que nous avons 
reçue, de la faculté que nous ont transmise nos pères; nous 
n’avons donc rien en propre, nous dépendons dé tout ce 
qui nous environne, nous recevons notre existence de di¬ 
verses parties de la nature, de l’air, de la chaleur, de l’ali¬ 
ment , &Co 
Il n’y a qu’une seule génération dans l’univers, e’est la 
