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de supposer que , tandis qu’elle organise avec tant d’appareil 
les plus misérables insectes, eile permît que les astres eux- 
mêmes ne fussent que des masses de matière inerte et des¬ 
tituée d’organisation. 
Ce fut donc alors que se manifesta dans le globe terrestre 
une sorte de vie, et qu’il s’établit, dans les couches qui for¬ 
ment son écorce , une circulation des divers fluides qui l’en¬ 
vironnent. 
La plupart des phénomènes géologiques furent le résultat 
de cette circulation, dont le premier produit fut la formation 
des montagnes secondaires. 
Couches calcaires secondaires. 
Après la formation des montagnes primitives, toutes leurs 
couches étoient presque verticales, et sont en grande partie 
demeurées dans cette situation. 
Lorsque la circulation des divers fluides commença à s’éta¬ 
blir entre ces couches, l’eau qu’ils en train oient avec eux dans 
le sein de la terre, y étoit décomposée, comme nous voyons 
qu’elle l’est dans les trachées des plantes , par le travail de la 
végétation ; et ses élémens, modifiés et combinés avec les au¬ 
tres fluides , prirent divers caractères , en s’assimilant aux 
substances terreuses avec lesquelles ils se trouvoient en con¬ 
tact, comme dans les végétaux ils s’assimilent aux fruits dont 
ils augmentent le volume. 
Les premiers produits de ces nouvelles combinaisons fu¬ 
rent d’abondantes matières calcaires qui, venant à s’échapper 
à travers les fissures ou les pores des roches primitives, for¬ 
mèrent ces puissans dépôts, dont les couches ont souvent 
plus de vingt pieds d’épaisseur chacune, et qui 11e contien¬ 
nent que des vestiges infiniment rares d’animaux marins. 
C’est cette matière calcaire compacte , que Werner appelle 
calcaire de transition , et que j’appelle ancien, pour le distin¬ 
guer du calcaire primitif et du calcaire coquillier. 
Dès que la circulation des fluides fut établie, la décompo¬ 
sition des eaux commença d’avoir lieu, et n’a jamais cessé 
depuis ce temps-là. 
A mesure que les eaux baissoient par l’effet de cette décom¬ 
position , le sommet des montagnes se découvroit, et l’action 
vivifiante des rayons solaires commençoit à y répandre plus 
abondamment les germes de la vie, qui jusque-là n’avoient 
été qu’épars et en petit nombre. Ce fut alors que se fit une 
multiplication prodigieuse de coquillages, qui, par leurs dé¬ 
pouilles , contribuèrent à augmenter la masse des couches 
calcaires, qui, de jour en jour, devenoient moins puissantes. 
