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Couches de Houille . 
Parmi les émanations volcaniques soumarines * il y en a eu 
de bien importantes pour nous; ce sont celles à!argile bitu - 
mineuse qui ont formé les couches de houille ou de charbon 
de terre. Comment pourroit-on douter que ce ne soit là l’ori¬ 
gine véritable de ce combustible ? On sait que les volcans 
vaseux qui existent aujourd’hui, vomissent de l’argile mêlée 
de bitume ; on sait que le Vésuve produit du bitume ; on sait 
que les volcans éteints d’Auvergne et de beaucoup d’autres 
pays, produisent du bitume , &c. &c. Quelle probabilité, ou 
plutôt quelle évidence n’y a-t-il donc pas que ce sont les 
volcans qui ont fourni la terre bitumineuse qui forme le char¬ 
bon de terre ? On est d’ailleurs assuré de trouver des traces 
d’anciens volcans dans le voisinage de toutes les houillères. 
Combien donc sont loin de la vérité ceux qui prennent 
reflet pour la cause , et qui attribuent les phénomènes vol¬ 
caniques à l’inflammation du charbon de terre ; tandis que 
toutes les houillères de l’univers ne fourniroient pas l’aliment 
d’une éruption seule, et sur-tout ne sauroient produire aucun 
de ses effets. 
Combien aussi sont loin de la vérité ceux qui attribuent la 
formation des couches de charbon de terre à des amas de 
végétaux enfouis. Comment, dans cette hypothèse, expJique- 
ront-ils les cent vingt-deux couches alternatives de houille et 
de matières pierreuses que présente la houillère de Liège, et 
qui sont toujours fort nombreuses dans toutes les houillères; 
tandis que dans l’autre hypothèse, tout cela s’explique si natu¬ 
rellement? Voyez Houille. 
Filons métalliques. 
Comme dans les corps les mieux organisés il se trouve tou¬ 
jours quelque partie foible où les humeurs se dépravent in¬ 
sensiblement et forment un point de carie, de même on voit 
dans l’écorce du globe terrestre se former ce qu’on appelle des 
filons ou des amas de matières métalliques, dont nous savons 
tirer parti d’une manière très-avantageuse, mais qui n’en sont 
pas moins aux yeux de la nature une véritable corruption 
minérale et le résultat de la pourriture de la roche. Les qua¬ 
lités délétères de presque tous les métaux, dès qu’ils sont fort 
divisés, et les mofettes empoisonnées des souterrains des mines, 
prouvent assez cette vérité. 
C’est la circulation des mêmes fluides qui, dans une con¬ 
trée, fournit l’aliment aux feux des volcans; et dans-un* 
