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eiie a huit lieues de circonférence sur cinq mille pieds d’élé¬ 
vation perpendiculaire au-dessus du lac ; et depuis sa base 
jusqu’au sommet, elle est entièrement composée de pierres 
roulées, qui furent jadis détachées des montagnes qui bordent 
la vallée de Muttenthal, qui est terminée par ce prodigieux 
amas de galets. 
Les rivières qui descendoient des Alpes pour se jeter dans 
la Méditerranée, ont formé de même les montagnes de pou¬ 
dingue de Porto-Fino , de Santacroce, et autres de la côte de 
Gênes^ 
Toutes les grandes rivières coulent dans des vallées de trois 
ou quatre lieues de large, et souvent bien davantage, où elles 
serpentent aujourd’hui, mais dont elles remplissoient jadis 
tout le canal, et dont elles ont comblé le fond et couvert les 
bords d’une épaisseur considérable de ces mêmes débris. 
Presque tout le sol des plaines est lui-même formé de ces 
terreins d’alluvion jusqu’à des profondeurs qu’on ne soup- 
çonneroit pas. Buffon rapporte qu’en creusant un puits à 
Amsterdam, on parvint à la profondeur de •ibi pieds sans 
avoir atteint les couches solides de la terre , et toujours à tra¬ 
vers de différentes couches de terreins de transport. 
De la Mer . 
Les parties solides de la terre ne sont pas les seules dont 
s’occupe le géologue : la Mer est une portion trop essen¬ 
tielle du globe pour ne pas fixer son attention. Cette vaste 
masse liquide est toujours animée de divers mouvemens gé¬ 
néraux : indépendamment de ses marées, dont la cause ré ¬ 
side dans l’attraction qu’exercent le soleil et sur-tout la lune ? 
elle est continuellement portée d’Orient en Occident ; et sans 
cesse elle feroit le tour du globe, sans la barrière insurmon¬ 
table que lui présente le continent du Nouveau-Monde. 
Sous l’équateur, le courant général et parallèle au plan de 
ce cercle, va droit à l’Ouest ; mais vers les tropiques , il 
prend une direction divergente : près du tropique austral, il 
porte au S. O. : près du tropique boréal, il porte au nord- 
ouest : c’est celui qui a creusé tous les golfes qui sillonnent 
les côtes méridionales de l’ancien continent. Voyez Cou- 
RANS. 
L’une des observations les plus intéressantes que le géo¬ 
logue puisse faire relativement à la mer , c’est celle de sa dimi¬ 
nution graduelle , qui est attestée par les témoins irrécusables 
qu’elle a laissés de son séjour long-temps continué sur les 
plus hautes montagnes, et à toutes les hauteurs imaginables * 
