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quadrupèdes comme ne marchant que sur les pieds de der¬ 
rière , et ne se servant point de ceux cle devant pour cet 
usage; aussi leur ont-ils donné le nom de dipus , qui signi¬ 
fie deux pieds. Olivier , dans un mémoire qu’il a lu à l’Institut , 
détruit cette erreur, par l’observation parfaitement d’accord 
ici avec la structure du corps de ces animaux , qui ne leur 
permet pas de se tenir long-temps debout sur leurs tarses. 
Les gerboises marchent ordinairement sur leurs quatre pattes, 
mais lorsqu’elles sont effrayées , elles cherchent à se sauver 
par le moyen de sauts prodigieux, qu’elles exécutent avec 
beaucoup de vitesse et de force. Quand elles veulent sauter , 
elles relèvent leur corps sur l’extrémité des doigts des pieds 
de derrière , et se soutiennent avec la queue ; leurs pieds de 
devant sont alors si bien appliqués contre la poitrine , qu’il 
semble qu’elles n’en ont point du tout ; ayant pris leur élan, 
elles sautent, et, tombant sur les quatre pieds , elles se relè¬ 
vent de nouveau avec tant de célérité, qu’on les croiroit con¬ 
tinuellement debout. 
La queue des gerboises est aussi longue, ou une fois et demie 
aussi longue que le corps ; elle n’est pas très-forte à sa base 
comme celle des kanguroos ; sa grosseur est au contraire à-peu- 
près égale dans toute son étendue ; elle est ordinairement 
couverte de poils ras jusqu’à son extrémité, qui est terminée 
par une touffe de longs poils soyeux. 
Les gerboises se servent de leur queue pour se soutenir au 
moment où elles se relèvent d’un saut, pour en exécuter un 
nouveau ; elles lui donnent alors la forme d’une cæ renversée. 
M. Lépéchin ayant coupé la queue à quelques-uns de ces 
animaux à différens degrés de longueur , observa que l’éten¬ 
due de leur saut diminuoit dans la même proportion. Ceux 
auxquels il la coupa tout-à-fait, ne pouvoient plus courir du 
tout, mais se renversoient en arrière lorsqu’ils vouloient se 
dresser sur leurs pieds de derrière , manquant de l’appui 
qu’ils trouvoient dans leur queue. 
Les gerboises femelles ont quatre ou huit mamelons placés 
sur toute l’étendue du ventre ; l’orifice de la vulve paroît se 
confondre avec l’anus. Les mâles sont généralement plus pe¬ 
tits que les femelles; les teintes de leur pelage sont aussi moins 
foncées ; les testicules ne sont point appareils au-dehors ; la 
verge, dans son état ordinaire, est elle-même cachée dans un 
fourreau fort épais ; lorsqu’elle s’étend, elle présente diverses 
particularités très-remarquables. Voyez Y Histoire du Gerbo . 
Le genre des gerboises se compose de quatre espèces bien dis¬ 
tinctes , parmi lesquelles deux se trouvent très-abondamment 
dans la Haute et la Basse-Egypte, ainsi qu’en Syrie; une troi - 
