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arrondies en cœur * rouges dans leur maturité, et renfermant 
deux semences qui mûrissent en août. 
Les Asiatiques, les Chinois sur-tout, regardent le gins en g 
comme une panacée universelle ; ces peuples y ont recours 
dans toutes leurs maladies ; les plus fameux médecins de la 
Chine ont écrit des volumes sur les vertus de sa racine 5 ils la 
font entrer dans presque tous les remèdes qu’ils administrent 
aux riches et aux grands, car elle est d'un trop grand prix 
pour être donnée au peuple; ils décorent ce spécifique du 
titre de simple spiritueux , à'esprit pur de la terre , et de re¬ 
cette d } immortalité* Celle racine est, selon eux, un remède 
souverain dans toutes les foiblesses occasionnées par les gran¬ 
des fatigues , soit du corps, soit de l'esprit; elle guérit les ma¬ 
ladies de poumon et les pleurésies ; elle arrête le vomissement^ 
fortifie l'estomac , donne de l'appétit, ramène les esprits vi¬ 
taux, augmente la lymphe dans le sang ; enfin elle est bonne 
jjour guérir le vertige, l'affaiblissement de la vue, et pour 
prolonger la vie des vieillards. 
Que ces propriétés soient exagérées ou non , le ginseng 
n’en est pas moins une plante très-recherchée à la Chine , et 
toujours très-chère ; une livre cle sa racine s y vend au poids 
de trois livres d’argent. Les Chinois et les Tartares la recueil¬ 
lent avec beaucoup d'appareil et de soins. La récolte en est 
longue et très-pénible ; elle commence à l’entrée de l'hiver. 
Quand le temps approche > on entoure de gardes les déserts 
et les forêts où le ginseng croît, pour empêcher les voleurs 
d’en prendre; malgré ces précautions, un grand nombre 
de Chinois trouvent le secret de pénétrer dans ces déserts , 
pour aller chercher cette racine; ils courent risque de perdre 
leur liberté , et le fruit de leurs peines , s'ils sont surpris; mais 
l’espoir d’un gain considérable, les rend aveugles sur les dan¬ 
gers. Dix milliers de Tartares sont ordinairement commandés 
pour faire la récolte du ginseng ; cel te espèce d'armée se partage 
le terrein sous divers étendards : chaque troupe, au nombre 
de deux ou trois cents, s'étend sur une même ligne, jusqu'au 
point marqué, en gardant de dix en dix une certaine dis¬ 
tance ; dans cet ordre , iis cherchent la plante avec soin ; elle 
croît à l'ombre, dans les forêts, sur le bord des rivières, au¬ 
tour des rochers , parmi les buissons et les épines , et au mi¬ 
lieu de toutes sortes d’herbes. Les Tartares pénètrent dans 
tous ces lieux ; s’avançant insensiblement sur le même rhombe, 
ils parcourent, pendant un certain nombre de jours, l’espace 
qu’on leur a marqué. Dès que le terme est expiré, les man¬ 
darins , placés avec leurs tentes dans les lieux propres à faire 
paître leurs chevaux, envoient visiter chaque troupe f pour 
