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Mussembrok soutient, contre ces derniers , que le froid 
consiste dans la privation du calorique ; mais admettant entre 
le froid et la congélation une différence sensible, il imagine 
une matière suspendue dans Fair, qui, s’insinuant à travers 
les molécules de l’eau , fixe leur mobilité respective et déter¬ 
mine leur passage à la solidité. La gelée est considérable si cette 
matière est abondamment répandue dans l’atmosphère. La 
gelée est faible ou nulle, quoique le froid soit rigoureux, 
lorsque l’air environnant ne contient que peu ou point de 
cette matière. 
Mais laissons là ces hypothèses que la pl^sique a justement 
condamnées à l’oubli, du moment que l’observation et l’ex¬ 
périence ont dévoilé aux physiciens le mystère de la congéla¬ 
tion. 
L’eau passant de Fétat liquide à l’état solide, perd une partie 1 
du calorique qui lui est propre. L’expérience atteste cette 
vérité; et il en résulte qu’une partie du calorique combiné 
avec Feau liquide l’abandonne dans son passage de cet état à 
celui de solide, èt conséquemment que l’eau solide ou la glace 
ïFest autre chose que de Feau liquide > moins une certaine 
quantité de calorique. 
Lorsque la glace passe à Fétat liquide, il se produit du 
froid dans l’air environnant. Cela vient sans doute de ce que 
l’eau ne peut passer de Fétat solide à l’état liquide, sans recou¬ 
vrer la même quantité de calorique qu’elle avoit perdue dans 
son passage à Fétat solide, et qui ne peut lui être fournie que 
par l’atmosphère environnant;. 
Le contact de l’air est très-favorable à la formation de 
la glace, car si l’on ferme exactement l’orifice d’un vase qu’on 
a rempli d’eau, elle se gèle avec beaucoup de lenteur, quoi¬ 
qu’elle soit soumise à un degré de froid plus que suffisant 
pour la congélation. Au même degré de froid la congélation 
est rapide, du moment que Feau devient accessible à l’air 
environnant. 
Les dissolutions salines nous offrent un phénomène sem¬ 
blable. La présence de l’air rend toujours la cristallisation 
des sels plus prompte et plus facile. 
Un léger mouvement accélère la formation de la glace ; et 
comme la même chose a lieu dans la cristallisation des sels, 
ces deux phénomènes nous offrent de grands traits de ressem¬ 
blance qui nous autorisent à conclure que la congélation est 
une véritable cristallisation. 
Les observations du célèbre Meiran viennent à Fappui de 
cette conclusion. Ce physicien rapporte, dans son excellente 
Dissertation sur la glace , que lorsque la congélation n’est 
