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Ces glaçons ainsi divisés, présentent quelquefois de grands 
et beaux accidens, des formes bizarres, des pyramides, des 
tours, de grandes crêtes percées à jour , &cc. Ce phénomène 
se répète par-tout où l’inclinaison du sol surpasse trente à 
quarante degrés. Souvent ces glaciers hérissés sont un obstacle 
au naturaliste, et lui barrent le passage; on ne peut ni les 
traverser, ni gravir contre leur pente. 
Mais par»tout où le sol est horizontal ou légèrement in¬ 
cliné , la surface de la glace est à-peu-près uniforme. Ces 
parties des glaciers offrent au voyageur une marche sûre et 
facile ; on y passe même à cheval, La surface de la glace n’est 
nulle part glissante; elle est rude et grenue, et l’on n’est en 
danger de glisser que dans les endroits où celle surface pré¬ 
sente une pente très-rapide. 
Sa substance même est très-poreuse ; on n’en voit nulle 
part de grands morceaux transpare ns exempts de bulles. Les 
parties de cette glace n'ont pas entre elles beaucoup de cohé¬ 
rence ; on peut y tailler des gradins bien plus facilement qu’on 
ne le ferait dans la glace ordinaire. 
Ces propriétés de la glace qui remplit les hautes vallées des, 
Alpes, prouvent qu’elle n’a été formée ni par la congélation 
de grands réservoirs d’eau, ni par une application successive 
de couches, comme dans les stalactites de glace. Il n’y a que 
la glace formée par la congélation d’une neige imbibée d’eau , 
qui ressemble à celle-ci. 
Origine des Glaciers . 
Il est évident qu’il doit s’accumuler une immense quantité 
de neige dans le fond des hautes vallées des Alpes , non-seu¬ 
lement parce que pendant neuf mois de Tannée, toute 
l’eau qui, dans les régions inférieures, tombe sous la forme 
de pluie , ne tombe dans ces hautes vallées que sous la forme 
de neige , mais encore parce que les pentes rapides des mon¬ 
tagnes qui les entourent y versent toutes celles qu’elles reçoi¬ 
vent , et qui s’y précipitent sous la forme d’ 'avalanches . 
Les neiges accumulées par ces deux causes dans le fond 
des hautes vallées, y demeurent presque sans aucun change¬ 
ment , jusqu’à ce que la chaleur du soleil et les vents chauds 
de Tété résolvent une partie de ces neiges. Mais puisque les 
avalanches qui tombent dans des vallées plus basses et plus 
tempérées, ont quelquefois de la peine à se fondre pendant 
tout le cours de l’été, on juge bien que dans les hautes val¬ 
lées elles ne se fondent jamais entièrement. 
Il reste donc dans ces vallées de grands amas de neiges* 
