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Ces pierres sont ordinairement arrangées par lignes , qui 
sont parallèles aux bords du glacier , et Ton voit souvent plu¬ 
sieurs ^(e ces lignes séparées par des bandes de glaces vives et 
pures. Ces amas de débris s’élèvent quelquefois de trente à 
quarante pieds au-dessus de la surface Au glacier, tant par la 
quantité des pierres qui les composent, que par les glaces 
mêmes, qui se trouvant garanties du soleil et de la pluie par 
ces mêmes amas, y demeurent plus hautes que là où elles sont 
à découvert. 
Saussure explique fort bien la formation et le parallélisme 
de ces lignes d’amas pierreux , en disant que les vallées ayant 
la forme d'un berceau, les glaces qui sont aux deux bords, 
et qui, chaque année , reçoivent les débris qui se détachent 
des montagnes voisines , s’écartent peu à peu du bord , et 
descendent insensiblement vers le milieu de la vallée , où 
chaque année il se forme une ligne de ces débris, parallèle à 
celles des années précédentes. 
Mais cela n’explique nullement pourquoi ces amas ac¬ 
quièrent une élévation considérable au-dessus du niveau gé¬ 
néral du glacier . 
Saussure ajoute qu’il a vu quelques habitans des Alpes qui 
disoient que les glaces repoussent en haut et chassent les 
pierres à leur surface ; sur quoi il observe que la glace elle- 
même étant beaucoup plus élevée sous ces bancs de débris 
que dans le reste du glacier , il faudroit donc supposer aussi 
que la glace se chasse elle-même en haut, ce qui est absurde. 
Cependant je crois que c’est faute de s’entendre que notre 
célèbre observateur n’est pas d’accord avec ces bonnes gens ; 
voici du moins la manière dont je conçois leur idée , qui fie 
me paroît nullement absurde. 
Lorsque la surface de ces pierres est humectée , soit par 
la pluie , soit par les vapeurs de l’atmosphère qui s’y con¬ 
densent pendant la nuit, cette humidité forme des gouttes 
qui coulent tout le long de chaque pierre jusqu’à sa base : 
elles pénètrent sous cette base à la faveur des petites inégalités 
de la glace qui lui sert de support ; elles s’y congèlent par le 
froid du malin , elles augmentent alors de volume , elles sou¬ 
lèvent donc nécessairement la pierre elle-même ; et le jour 
suivant de nouvelles gouttes s’introduisent sous elles de la 
même manière, s’y congèlent, augmentent ainsi successi¬ 
vement l’épaisseur de la glace , et font élever la pierre qui 
la couvre. 
Je pense que si l’on plantoit un piquet qui pénétreroit jus¬ 
que dans le sol de la montagne , à côté d’une dalle de pierre 
placée sur le glacier , on verroit au bout d’un certain temps. 
