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Fopiiiion vulgaire , que les glaciers croissent pendant sept 
ans , et que pendant les sept années suivantes ils décroissent 
pour revenir à leur premier point. 
Cependant les observations que Gruner a rassemblées dans 
son Histoire naturelle des Glaciers de Suisse , paraissent dé¬ 
montrer qu’il existe des glaciers permanens, les uns de nou¬ 
velle formation , et d’autres qui sont une extension d’anciens 
glaciers , et qui maintenant occupent des places qui étoient 
anciennement couvertes de forêts ou de prairies. Saussure a 
fait des observations semblables. 
Mais d’un autre côté, Gruner lui-même reconnoît que 
le glacier du Grindelwald étoit en 1760 beaucoup plus petit 
qu’il ne l’avoit été depuis plusieurs siècles. 
Il est donc possible qu’il y ait des compensations , et que 
les glaces perdent en certains endroits ce qu’elles gagnent en 
d’autres , ou que les périodes de leurs accroissemens et de 
leurs décroisseraens soient beaucoup plus longues qu’on ne 
l’imagine. 
a Je dois, dit Saussure, consigner ici une observation qu’a 
faite M. Besson sur le glacier du Rhône , et qui m’a voit 
échappée. J’ai souvent parlé des cailloux et des rochers que 
les glaciers charrient, qu’ils déposent ensuite sur leurs bords 
et à leur extrémité, et qui forment ainsi des espèces d’enceintes 
( ou moraines ) , qui marquent les limites que les glaciers ont 
atteintes. M. Besson observa , en 1777 , au bas du glacier du 
Rhône , trais de ces enceintes , dont l’une étoit à trente- 
quatre toises de l’extrémité actuelle du glacier , l’autre à qua¬ 
tre-vingt-cinq toises, et la quatrième à cent vingt. 11 suit de là 
qu’à trois époques différentes le glacier a reculé , et qu’il étoit 
alors diminué de cent vingt toises. Les bergers assurèrent 
même à M. Besson , que depuis vingt ans il reculait conti¬ 
nuellement. Cette observation vient à l’appui de ce qui a été 
dit plus haut : que s’il y a des endroits où les glaciers s’a van-» 
cent , il y en a d’autres où ils rétrogradent ». (Pat.) 
G LAI S, nom qu’on donne en quelques cantons au 
Glayeul. Voyez ce mot. (B.) 
GLAISE , argile commune , ou terre à potier. C’est uu 
mélange de plusieurs terres, où, pour l’ordinaire, la silice 
domine beaucoup, et qui néanmoins est extrêmement ductile, 
tenace, et paraît à l’œil et au tact une substance parfaitement 
homogène , mais où l’analyse chimique fait reconnaître les 
divers principes qui forment ce composé terreux. Le fer s’y 
trouve presque toujours, et pour l’ordinaire il colore la glaise 
de diverses teintes, et celle même qui est la plus blanche, 
n’en est pas toujours exempte. Quoique la glaise soit imper- 
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