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jet de cet article , étonnés de son excessive gourmandise 9 
lui imposèrent les noms de glouton , de goulu, et quelque¬ 
fois de vautour des quadrupèdes . Quoique sa gloutonnerie 
paroisse avoir été exagérée par quelques écrivains, il est 
toujours avéré que son appétit surpasse celui des animaux 
les plus voraces, et que l'application des noms qu’on lui a 
donnés ne peut être plus juste. Une remarque d’une grande 
importance en histoire naturelle, c’est que la voracité du 
glouton s’affaisse dans l’état de captivité , au point de n’êlre 
presque plus remarquable : tant il est vrai qu’une situation 
forcée apporte deschangemens très-sensibles dans le dévelop¬ 
pement des facultés des animaux ; que, réduits par la force 
sous la main de l’homme , iis perdent une partie des qualités 
qui les distinguent, lorsqu’ils vivent sous les loix de la nature ; 
et que les observations manquent souvent d’exactitude, si elles 
se bornent à des individus retenus dans les liens, ou renfer¬ 
més dans des loges étroites ! 
Un glouton , envoyé vivant à Buffon des parties les plus 
septentrionales de la Russie, a vécu pendant plus de dix-huit 
mois à Paris; il était si fort privé, qu’il n’étoit aucunement 
féroce, et ne faisoit de mal à personne. 11 mangeoil beaucoup, 
mais il n’importunoit pas vivement ni fréquemment quand 
on le privoit de nourriture. Cependant il mangeoit considé¬ 
rablement et si goulûment, presque sans mâcher, qu’il s’en 
étrangloit. Quand il avoit bien mangé et qu’il restait de la 
viande, il avoit soin de la cacher dans sa cage et de la couvrir 
de paille. Il montroit de la frayeur à la vue des chevaux et 
des hommes habillés de noir. 
Si l’on s’en rapportait à quelques relations , il fauclroit 
croire que glouton n’est qu’une machine montée par la na¬ 
ture pour manger sans cesse , et dont le jeu le dispenseroit 
meme de la digestion. On lit, en effet, dans plusieurs ou¬ 
vrages , qu’après s’être rempli au point que la peau de son 
ventre se tend comme un tambour, 1 e glouton, ne pouvant 
plus rien avaler, cherche deux arbres assez rapprochés l’un de 
l’autre pour qu’il s’y trouve pressé, et que la nourriture dont 
il s’est gorgé, forcée de sortir par la violence de la pression, 
lui laisse le moyen de satisfaire de nouveau son incroyable 
voracité. Pontoppidarn ajoute que cet animal est si peu diffi¬ 
cile dans le choix de ses alimens, qu’attaché à un mur, il 
mange jusqu’à de la chaux et des pierres. 
Mais si la crédulité ou le désir de raconter des merveilles a 
fait débiter des contes au sujet du glouton , il reste sur son 
histoire des faits assez avérés, pour qu’on doive le regarder 
comme le plus vorac e et le plu# déprédateur des animaux. 
