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grées; la mandibule supérieure échancrée à son extrémité ; les 
doigts diviséspresqu’à leur origine. Latham.) Tous les oiseaux 
réunis dans ce genre , ont le bec courbé à sa pointe en un 
petit crochet dans plusieurs des moyennes espèces, et plus 
fortement courbé dans toutesles grandes ; une queue assez lon¬ 
gue , et dontl’aile pliée ne recouvre pas la moitié. (Buffon.) 
cc Au-dessous des derniers ordres delà grande classe des oi¬ 
seaux carnassiers , dit cet illustre naturaliste, la nature a éta¬ 
bli un petit genre d’oiseaux chasseurs , plus inconnus et plus 
utiles, et qu’elle a rendus très-nombreux ; ce sont tous ces oi¬ 
seaux qui ne vivent pas de chair , mais qui se nourrissent de 
mouches, de moucherons, et d’autres insectes volans, sans 
toucher ni aux fruits, ni aux graines )). Pour bien se recon- 
noître dans ce genre d’oiseaux, un des plus nombreux en es- 
pèces, Buffon les a distribués en trois classes ; la première com¬ 
prend ceux qui sont au-dessous de la grandeur du rossignol ; 
ce sont les gobe - mouches proprement dits ; la seconde ren¬ 
ferme, sous le nom de moucherolle r ceux qui égalent ou sur¬ 
passent de peu la taille de ce même oiseau ; dans la troisième, 
qui est celle des tyrans , l’on trouve ceux qui sont à-peu-près, 
et même au dessus de la grandeur de la pie-grièche rousse , du 
genre de laquelle ils se rapprochent par l’instinct, les facultés, 
la figure, et tellement que les méthodistes modernes en 
ont rangé plusieurs parmi ces oiseaux carnassiers, quoiqu’ils 
doivent en être exclus, d’après un examen scrupuleux des 
caractères du bec. 
Tous ces oiseaux sont en général d’un naturel sauvage et so¬ 
litaire; leur physionomie est triste, inquiète, et a quelque chose 
de dur; l’on cherche en vain, dans leur ramage, ces sons mélo¬ 
dieux, cette gai té quhcaractérise celui des (ringantesfauvettes; 
forcés de saisir leur proie dans les airs, on les voit presque tou¬ 
jours au sommet des arbres, et rarement ils se posent à terre. 
Chasseurs aux mouches, leur véritable patrie a dû être les 
pays méridionaux ; aussi contre deux espèces que nous con- 
noissons dans l’Europe, en comptons-nous un grand nombre 
dans T Afrique , les régions chaudes de l’Asie, et dans la Nou¬ 
velle-Hollande, mais beaucoup plus en Amérique ; c’est-là 
aussi ou se trouvent la plupart des grandes espèces ; la nature 
ayant agrandi et multiplié les insectes dans le nouveau conti¬ 
nent, leur a opposé des ennemis plus nombreux et plus forts. 
Je ne puis mieux terminer cet article qu’en mettant sous 
les yeux du lecteur, le tableau que l’éloquent naturaliste dont 
s’honore la France, fait du bien que nous procurent tous les 
petits oiseaux mangeurs d’insectes. 
ce Sans eux, sans leur secours, dit Buffon, l’homme feroit 
