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pour goélands que ceux de ces oiseaux dont la taille surpasse 
celle du canard , et qui ont dix-huit à vingt pouces de la 
pointe du bec à l’extrémité de la queue ; il appelle mouettes , 
tous ceux qui sont au-dessous de ces dimensions. Il résulte de 
cette division, que des mouettes de divers ornithologistes sont 
ici des goélands , et que leurs goélands sont rangés parmi les 
mouettes . Au surplus , les caractères génériques, les mœurs 
et les habitudes sont communs aux deux branches de cette 
famille. 
Ces vautours des hiers, aussi lâches et aussi voraces que les 
terrestres , n’osent attaquer que les animaux Foibles, et ne 
s’acharnent que sur les cadavres qui flottent à la surface des 
eaux , ou que la mer rejette sur les rivages ; avides et gour¬ 
mands j ils se battent avec fureur pour s’arracher leur proie : ^ 
ennemis les uns des autres , ils s’attaquent même sans motir 
apparent. Mais malheur à celui qui est blessé ; ainsi que les 
•tigres , la vue du sang redouble leur humeur féroce, et le 
blessé devient une victime , qu’ils immolent à leur vora¬ 
cité : espions les uns des autres, ils sont sans cesse occupés 
à se guetter pour se dérober réciproquement leur nourriture 
ou leur proie. Tout convient à leur gloutonnerie ; poissons 
frais ou gâtés, chair sanglante ou corrompue, écailles, os 
plumes, tout s’engloutit dans leur gosier, se digère et se con¬ 
somme dans leur estomac ; mais ils rejettent ces dernières 
substances, lorsqu’ils ont en abondance des atimens plus à 
leur goût. Ainsi que les vautours et les autres oiseaux de proie , 
les goélands et les mouettes supportent la faim patiemment. 
Bâillon, excellent observateur, assure qu’il en a possédé qui 
ont vécu neuf jours sans prendre aucune nourriture. Leur 
voracité est telle , qu’ils avalent l’amorce et l’hameçon ; et ils 
fondent dessus leur proie avec une telle violence, qu’ils s’en¬ 
ferrent eux-mêmes sur la pointe que le pêcheur place sous 
un poisson qu’il leur offre en appât. Les goélands des îles de 
Féroé sont si forts, qu’ils attaquent les agneaux * les déchirent 
par morceaux, et en portent des lambeaux à leurs petits. 
Dans les mers glaciales, on les voit en grand nombre sur les 
cadavres des baleines, où ils peuvent s’assouvir à Taise, et 
trouver une ample pâture pour leur géniture , dont la gour¬ 
mandise est innée. 
Répandus sur tout le globe, les goélands et les mouettes 
se tiennent sur les rivages de la mer, et couvrent, par leur 
multitude , les plages, les écueils et les rochers, qu’ils font 
retentir de leurs cris et de leurs clameurs : de tous les oiseaux 
-d’eau , ce sont les plus communs ; 011 en voit sur toutes les 
eûtes, mais beaucoup plus dans les lieux abondans en poissons^. 
