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on en rencontre en mer jusqu’à plus de cent lieues de dis¬ 
tance ; les navigateurs les trouvent sous tous les climats. Les 
goélands- paraissent plus attachés aux côtes des mers du Nord; 
aussi ce sont les îles désertes des deux zones polaires que le 
plus grand nombre préfère pour nicher , sur-tout celles où 
ils ne sont point inquiétés par les hommes ou les quadrupèdes ; 
là ils ne font point de nid ; un trou simplement creusé dans 
le sable , leur suffit pour y faire leur ponte. Dans les pays 
peuplés . ils recherchent les rivages des étangs ou de la mer, 
couverts d’herbes maritimes y mais plus souvent les creux et 
les fentes des rochers. Le nombre des œufs par chaque ponte 
ne paroît point fixe ; Ton en trouve dans les nids depuis deux 
jusqu’à quatre. On prétend qu’ils sont très-sains et bons à 
manger ; mais il n’en est pas de même de leur chair; elle est 
•dure, coriace et de mauvais goût ; et je ne puis croire, comme 
le dit Mauduyt (Eneycl. méth.), qu’à Paris les cénobites trou- 
voient, en temps de carême, une ressource contre l’austérité 
dans ce mets rebuté par le peuple et de presque tous les 
navigateurs j qui avouent n’en pouvoir goûter sans vomir. 
Les sauvages des Antilles , suivant le P. Du ter Ire., s’accom¬ 
modent de ce mauvais gibier; mais le goût du sauvage Amé^ 
3 icain esl bien différent de celui des cénobites de Paris, du 
temps de Mauduyt. Au reste, ces Américains ont une manière 
de les faire cuire qui peut-être leur retire une partie de leur 
détestable goût, ce C’est une chose plaisante, dit Dutertre, de 
les voir accommoder par ces sauvages, car ils les jettent tout 
entiers dans le feu, sans les vider ni plumer, et la plume 
venant à se brûler, il se fait une croûte tout autour de l’oiseau„ 
dans laquelle il se cuit. Quand ils le veulent manger, ils lèvent 
cette croûte , puis ouvrent l’oiseau par la moitié ». Il les 
gardent ainsi cuits pendant huit jours au moins. C’est aussi 
une ressource pour les Groënlandais, ces malheureux habi- 
ians de terres glacées. Enfin, pour pouvoir en tirer parti, il 
faut, avant de les manger, les exposer à l’air, pendus par les 
pattes, la tête en bas,pendant quelques jours, afin que l’huile 
de poisson ou la graisse de baleine sorte de leurs corps, et 
que le grand air en ôte le mauvais goût ; alors ceux qui n’ont 
pas trop en dégoût tout ce qui sent le marécage et le poisson 
pourri , s’en accommodent clans des momens de grande 
disette, ce que j’ai éprouvé sur les sables arides de la Nouvelle- 
Ecosse, où, jetés par la tempête et manquant de vivres, nous, 
trouvâmes une sorte de ressource dans ce mauvais gibier. Au 
moins n’ayant aucune qualité nuisible à l’homme, on doit 
ranger les goélands avec les oiseaux bienfaisans, puisqu’ils 
purgent les rivages de la mer des cadavres de toute espèce 9 
