558 G O M 
•Peau , à laquelle elle donne une consistance épaisse et vis¬ 
queuse. On trouve plus souvent les sucs gommeux dans les 
plantes que la gomme elle-même , qui ne paroit que iorsque 
les sucs ont été extravasés; la gomme est donc le mucilage 
privé de l’eau qui la rendoit fluide : aussi la gomme humectée 
redevient mucilage. 
Cette substance est très-répandue dans les végétaux; elle 
constitue un de leurs principes ou matériaux immédiats. Les 
sucs gommeux , dit Sénebier , existent dans toutes les plantes 
et dans toutes leurs parties. Ils ont plus de consistance dans 
les plantes âgées , mais ils sont plus abondans dans les jeunes 
plantes, sur-tout au printemps. Les tiges et les feuilles nou¬ 
velles en contiennent beaucoup : en les écrasant entre les 
doigts , on reconnoit le principe gommeux â sa propriété vis¬ 
queuse et collante , et à sa saveur fade et douceâtre. 
II y a plusieurs sortes de gommes ; mais la gomme propre¬ 
ment dite , telle que nous venons de la définir , est identique 
dans tout le règne végétal ; les autres ne diffèrent de celle-ci , 
ou entre elles, que par la qualité et la quantité des matières 
qui lui sont unies, ou par le plus ou le moins de mucilage 
qu’elles contiennent. Tant que le suc gommeux est enfermé 
au sein des végétaux, il y reste dans un état de fluidité; et, 
dans cet état, il concourt à leur accroissement, à leur nutri¬ 
tion ou à l’élaboration d’autres sucs particuliers ; mais sa su r¬ 
abondance , l’obstruction accidentelle des vaisseaux par les¬ 
quels il doit passer, ou des circonstances particulières, le font 
sortir de sa prison et se condenser à l’air. Il perce l’écorce des 
arbres, se montre quelquefois à la surface des feuilles et des 
fruits, et se fixe sur-tout à la partie supérieure et autour des 
plaies, des bourrelets ou des greffes ,• comme au-dessus des 
ligatures faites à la tige ou aux branches, ce qui porte à croire 
que ce suc est formé par une sève descendante. {Voyez le mot 
On le retire de beaucoup de plantes par la macération. 
Les racines de mauve , de guimauve, de grande consolide, 
l’écorce d’orme, la graine de lin, les pépins de courge , 
macérés dans l’eau, fournissent des fluides visqueux, qui, 
étant évaporés à siccité, donnent de véritables gommes. On 
substitue ces plantes en décoction aux dissolu tions de gommes , 
pour l’usage de la médecine. . 
La gomme , après avoir été dissoute dans l’eau, conserve 
sa transparence en se desséchant ; elle n’est point ramollie par 
la chaleur; mais mise sur le feu, elle se fond, se boursoufle, 
brûle sans flamme sensible, et donne beaucoup de charbon* 
Son odeur , quand elle est brûlée, approche dé celle du ca- 
v xameL Ce fait , joint à la nature des produits qu’elle fournit à 
