A, DE MIRANDA RIBEIRO — FAUNA DRASIUENSE — PEIXES 
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Entretanto, no meio dessa variedade, podemos descobrir a foncçSo dos dentes, 
parLindo do principio de que, raros são os peixes que submettem o alimento a 
córtes ou triturações demoradas. 
* Gâ ralmente, diz Günther, são vorazes em demasia, com especialidade os 
carnívoros e a regra de «devorar ou ser devorado» applica-se-lhes com inten¬ 
sidade descommunal, Estão quasi sempre empenliados em perseguir ou capturar 
uma prezo, dependendo o gráo do seu poder, neste particular, das dimensões da 
bocca e da força de suas maxillas». 
Dalii se deduz como de vão ser empregados os dentes, de raspão, üs prêssas ; 
na maioria dos casos, apenas o tempo necessário para passar a prêsa das maxillas 
ao cesopbago, em um movimento em que o animal só trata de enguür. 
Observámos um Méro ( Promicrops guttatus (L.) nesse mister em uma piscina 
do Àcquario do Hio de Janeiro. Era pela manhã e o guarda lançava camarões 
vivos na piscina e o Mero {de dous palmos, quando muito) revolvia os olhos, 
deslocando-se aos poucos do seu escondrijo, como que á escolher o mais incauto e, de 
repente, dilatando os operculos e desdobrando as fauces, atirou-se ao mais pro- 
ximo em um movimento brusco, tragando-o de uma vez. 
E esse animal carnívoro, cujas dimensões avantajadas fazem delle um dos 
grandes peixes das nossas aguas, deve sempre agir assim, qualquer que seja o 
tamanho da prêsa que lhe convenha. E os seus dentes são como os do Robalo— 
cylindro-conicos, curtos e dispostos em faxa, cuja altura, nos maiores (dous 
metros), attingirá, quando muito, a um centímetro; poderiam ser considerados 
objecto de luxo si não víssemos que elles representam o papel dos entalhes das 
pontas dos alicates; por um acaso errado o bote, a prêsa poderia ficar entre 
as maxillas e si não fossem os seus cardos, escorregaria para fóra e escapar- 
se-hia. 
Suo, portanto, orgãos de prehensão, postos accidentalmente em jogo, porque a 
capacidade da bocca não pormilte que uma presa visada, tenha muitas probabi¬ 
lidades de ficar em meio do caminho. 
Encarados desse ponto de vista, comprehendemos por que os dentes desses 
anímaes carnívoros, não tenham o aspecto de laminas cortantes, na generalidade 
dos casos; o que só se dá nos peixes cuja bocca seja Mativamente pequena , 
para a prêsa que elles procuram e da qual tenham que cortar, aos pedaços o 
alimento. 
Deixemos os peixes de amplas fauces e examinemos, aquelles em que um forte 
estiramento das maxillas, concorrendo com a reducção do diâmetro destas, faça com 
que a bocca se approxime da fôrma do bico das aves; já aos dentes cylindro-conicos, 
curtos vêm se juntar outros longos que, se distribuem regularmente pela orla 
das maxillas (Aguihão, fig. 18), as quaes, uma vez apertadas, vêm traspassar com 
as suas terríveis sovólas ósseas, o corpo da miseranda prêsa que jamais esca* 
pará. 
Com uma forte compressão, e prolongamento do hiato para traz, vemos ap- 
parecerem grandes aculeos, ás vezes isolados no meio do paladar. (Peixe-Espada 
Trichmrus leptums, L., mareias Lyeodontise pescadinhas, Otoltthus.) 
