A. DE MIRANDA RIBEIRO—FAUNA BRASILIENSE — PEIXES 
77 
partes internas? A peite destes peixes os defende contra os effeitos do fluido electrico? 
Esles animaes seriam incapazes de virar suas armas eléctricas contra a sua própria 
especie? Com effeito, amontoando Poraqués grandes e pequenos em um vaso, nfio se 
vio que esses animaes fugissem uns dos outros, como o fazem as rãs, que rara mente 
se approximam delles sem participar cio effeito de sua cólera. Não pudemos ensaiar, 
na America, em começo do anuo de 1800, nem o effeito da pilha de Volta sobre os 
Poraqués, nem a decomposição da agua produzida pelos fios metaliicos, postos em 
contacto com os orgãos eléctricos destes peixes. A pilha e esta decomposição nüo 
eram então conhecidas na própria Europa; mas fomos, sem duvida, os primeiros 
physicos que galvanisámos o Poraqué, com simples armação de zinco e de prata. 
Fazendo uma ligeira incisão na nadadeira peitoral e alii collocando uma lamina de 
zinco, todo o animal mostrou um movimento convulsivo, desde que nós tocámos a 
parte da nadadeira com uma peça de prata. Esse movimento nüo se deu quando a 
prata foi substituída por um bastonete de cêra dellespanha; a contracção muscular 
tornou-se, ao contrario, mais forte, quando se galvanisou a nadadeira peio zinco e a 
prata, mos de modo que as duas armações metallicas se tocassem immedialnmente, 
O peixe curvou-se entüo convulsivamente; elevou a cabeça fóra da agua e pareceu 
espantado por uma sensação tão nova quanto dolorosa.» 
Procurando a causa dos pi lenomenos eléctricos do Poraqué, II um boi dt, já antes 
desta parte de sua memória, refere-se ü grande extensão da vesicuia natatoria cheia 
de gazes onde ha oxygeneo era relação com a maior parte das suas baterias, 
« Carecemos absolutamente de experiencias e factos conhecidos para podermos nos 
pronunciar sobre assumptos tão delicados de physica animal; mas eu creio dever 
observar que, se de um lado a substancia medular do cerebro nüo offerece mais que 
uma fraca analogia com a matéria albuminosa e gelatinosa dos orgüos eléctricos, do 
outro estas duas substancias teem decommuma grande quantidade de sangue arterial 
que recebem e que.ahi se desoxyda. Seria, sem duvida, tão imprópria dizer que o 
oxygeneo entra na composição do fluido electrico (se comtudo se acredita na natureza 
material deste fluido) quanto seria pouco philosophico adiantar a absorpçâo do 
oxygeneo pelo pensamento. Sabemos, entretanto, que uma grande acíividade nas 
funcções do cerebro faz refluir mais abundantemente o sangue para a cabeça como a 
exaltação do movimento muscular accelera a desoxydação do sangue arterial, 
A multidão e as dimensões dos vasos sanguíneos do Poraqué contrastam com o 
pequeno volume que occupa o seu sysiema muscular ; lembram ao observador que 
Lres funcções da vida animal, de resto bastante heterogeneas, as funcções do cerebro, 
as do orgüo electrico e as dos musculos requerem, todas, a affluencia e o concurso do 
sangue oxygenado ou arterial.» 
Já no capitulo proprio diz elle mais : «Como provámos acima,a descarga dos 
peixes eléctricos e sua carga dependiam inteira mente da vontade. O animal muda a 
seu bel-prazer, pela influencia do cerebro e dos neroos, o estado de equilíbrio electrico 
no qual elle se encontra com os corpos ambientes; elle o faz cada vez que é irritado, 
que quer atacar o seu inimigo gu se defender. E* provável que o Poraqué possa 
agir á distancia, isto é, que o seu choque electrico possa ferir atra vez de uma camada 
de agua bastante espessa; Wiüiamson emPhiiadelphia erecentemente ainda Fablberg 
