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Peixes de corpo protegido por uma couraça formada de placas ósseas, 
polygonaes, encaixadas entre si, repouzando sobre uma camada de tecido 
fibroso e um tanto elástico que permitte uma certa mobilidade na carapaça 
que formam; esta tri-ou tetragonal, só deixa de fóra o pedunculo caudal, as 
nadadeiras, as regiões oral, nasal e ocular; taes placas ás vezes, diffcrendam- 
se em aculeos que se apresentam sobre a arcada orbitaria e quilhas do corpo. 
Bocca antero-inferior, pequena, provida de uma unica ordem de dentes rastri- 
formes nas duas maxillas, recoberta por lábios espessos e moveis. Narinas du¬ 
plas, circulares, pequenas, contíguas, situadas n’uma fossa da carapaça, junto 
ás orbitas; estas lateraes, moderadas, tendo a arcada superiormente desen¬ 
volvida. Abertura branchial pouco obliqua, moderada ; coberturas bran- 
chiaes compostas de tres peças, sendo a mais desenvolvida o sub-operculo; 
todos esses ossos, com os branchiostegios, muito reduzidos e recobertos 
pela carapaça, de modo á não serem percebidos. Nadadeiras peitoraes mode¬ 
radas, tendo a base disposta quasi no sentido horizontal. Dorsal situada 
na parte posterior do corpo, inteiramente ramosa e mais ou menos comple- 
tamente adiante da anal que é curta e arredondada como a primeira Caudal 
redonda ou ligeiramente biconcava. Ossos da maxilía superior soldados. 14 
vertebras, as anteriores, soldadas, têm as neurapophyses muito longas e 
inclinadas para traz; hemapophyses rudimentares. Vesícula natatoria pre¬ 
sente, ampla. 
Habitantes de mares tropicaes, são representados em aguas brasi¬ 
leiras pelo genero unico. 
